— Что нам делать, Рик?

Ликиу выглядела растерянной. Она наверняка готовилась к предстоящему сражению — но не ожидала, что оно начнется так внезапно. И рядом не оказалось ни отца, ни брата — только бестолковый Кшатрий в доисторической броне.

— Что делать? — задумчиво проговорил я. — Выйти наружу и надрать им… и защитить людей твоего отца и честь Анцина.

Я крутанул в руке меч, и громадное лезвие с гулом рассекло воздух. А заодно и срезало — аккуратно, сложно бритвой — кусок двери, за которой скрывалась фамильная реликвия.

— Так идем же! — Ликиу бросилась к двери. — Брат и отец уже сражаются.

Древние доспехи не так уж сильно замедляли движения, но я все равно не успевал за мчавшейся по лестнице хрупкой фигуркой. И все же лязг металла внушал какую-то странную уверенность, что я непременно переживу сегодняшнюю схватку… и смогу если не прикончить своих врагов, то хотя бы испугать до грязных штанишек.

Не сбавляя шага, я кое-как пристроил на голову шлем, который до сих пор нес в левой руке. На шею тут же навалилась тяжесть, глазницы сжали мир вокруг до двух овальных дырок… но я на мгновение испытал что-то вроде удовлетворения. Словно последний кусочек мозаики встал на место, и вложенная в доспехи кем-то поспособнее меня Джаду, наконец, заработала на полную мощность.

Сила, надежная защита… и запредельная самоуверенность.

Я не стал тратить время на похрустывающую под мои весом лестницу, и сократил путь. Просто-напросто пробил стену, с легкостью разрывая бумагу и ломая стальным телом хрупкие деревянные перемычки, и спрыгнул вниз прямо со второго этажа. Сапоги Бохая ударились о камни, но даже гулкий звон брони утонул в окружающем шуме.

Пока мы с Ликиу возились с наследием предков, солнце успело зайти. Наступила ночь, но света все равно было предостаточно: вся западная окраина Анцина уже полыхала, а кое-где пламя подбиралось и к стоящим почти в самом центре «золотым» домам. Для истребления людей Владыка Алуру использовал смертоносную магию своего клана, но против зданий куда лучше годилась чужая стихия — огонь. Который не только жадно и быстро пожирал дерево с бумагой, из которых местные строили свои жилища, но и освещал все вокруг, не давая несчастным спрятаться.

Похоже, воины Ледяного Копья напали с двух сторон одновременно. И если у северной дороги — судя по знакомому громыханию Техник Каменного Кулака — Анцин еще держался, то на западе защищать его оказалось почти некому. Я видел, как фигуры в синих одеждах шагают прямо через огонь — и пламя отступает, лишь едва коснувшись их Щитов, не в силах навредить своему извечному врагу — льду.

Особенно среди них выделялся один — рослый, плечистый и даже с расстояния в пару сотен футов буквально искрящийся Джаду. Несколько человек — то ли «бронзовые», то ли «серебряные», бросившие оружие — попытались убежать от него…

Но не смогли. Владыка взмахнул рукой. Искрящийся льдом клинок в четыре человеческих роста длиной вырвался из его ладони лишь перед самым ударом — и исчез до того, как разрубленные надвое тела коснулись земли.

Так вот почему они так кричали…

Следом за Владыками «синих» двигались Служители с короткими луками и копьями. Именно они поджигали дома, швыряя во все стороны факелы, и добивали всех, кто каким-то чудом пережил смертоносные Техники.

Их было не так уж и много. Человек пять-семь Кшатриев и чуть больше двух дюжин «серебряных». Владыка Алуру отправил в Анцин лишь малую часть своего войска, авангард — но темнота ночи и внезапность нападения сделали свое дело.