У меня и так было достаточно причин, чтобы остаться в Анцине и сражаться — но только что их, похоже, стало на одну больше.

— Хотел бы я, чтобы и твой брат думал так же, — сказал я.

— Я не знаю, что случилось с вами до дороге, Рик. Но не думай, что мой брат станет долго держать на тебя обиду. — Ликиу улыбнулась. — Он твой друг, и этого не изменить самому Создателю Тримурти. Он гордится тем, что вам уже случилось сражаться вместе — как и тем, что суждено сражаться снова.

Что-то я не заметил… Особенно после разговора в поезде.

— Откуда тебе знать? — проворчал я.

— Разве Тао не брат мне. — Ликиу потянула меня за руку. — Пойдем. У меня есть для тебя подарок.

Подарок?..

Путь оказался знакомым — к высокому дому с золотым орнаментом, за бумажные двери и вверх по лестнице. Ликиу уже вела меня здесь в тот день, когда я увидел портрет Бохая-воителя… только на этот раз мы поднялись еще выше. Похоже, куда-то в покои самой хозяйки, в святая святых, куда запрещалось входить не только Служителям, но и Владыкам — в комнатах мы не встретили никого.

И что же за сокровище здесь прячется?

— Погляди, Рик. — Ликиу отодвинула дверь в сторону. — Вот…

Я шумно выдохнул и отпрянул. Ярл Виглаф и остальные уже приготовились спрятать наше общее тело за Щитом, но гигант в небольшой нише, что скрывалась за дверью, остался неподвижным.

Он возвышался надо мной примерно на полфута, а шириной плеч превосходил чуть ли не вдвое. И его грудь, и даже конечности покрывали пластины из красновато-желтого металла, похожие то ли на черепицу, то ли на чешую какой-нибудь змеи или ящерицы-переростка, украшенную чуть мутноватым темно-зеленым камнем. Голова казалась непропорционально-огромной из-за расходящегося книзу конусом шлема, а вместо лица на меня смотрела страшенная злобная морда с грозными складками на лбу и щеках и раскрытым в гневном крике ртом. По сравнению с этим парнем даже Дарт Вейдер выглядел бы красавцем… но из огромных черных глазниц на меня смотрела пустота.

Ликиу показала мне доспехи.

Огромные, массивные, наверняка немыслимо тяжелые — но безжизненные. Тот, кто когда-то носил их, не уступал мне статью, а среди местных и вовсе выглядел великаном. И даже сейчас могучая броня будто еще хранила отголоски его силы. Я узнал доспехи, хоть на картине художник и нарисовал их чуть по-другому.

— Бохай-воитель… Когда-то это принадлежало ему.

Я протянул руку и осторожно провел кончиками пальцев по пластинам на груди, то и дело нащупывая отметины. По-видимому, оставленные клинками или магией врагов древнего Кшатрия. Он носил доспехи явно не для того, чтобы красоваться перед… Владыками женского пола. Обычный человек едва ли смог бы сделать в них хоть шаг, и я не без труда представил себе того, кто сражался и побеждал с таким количеством металла на плечах.

И этот кто-то определенно обладал запредельным запасом Джаду… вечной или почти вечной «батарейкой».

— Этим доспехам тысяча лет. И тысячу лет никто не надевал их в бой, — негромко произнесла Ликиу. — Но я хочу, чтобы ты взял их, Рик.

— Что?.. — Я отступил на шаг. — Я?.. Но это же реликвия твоего рода! Что скажут отец и Тао?!

— Им никогда не было дело до древних легенд. — Ликиу пожала плечами. — Наверное, поэтому дедушка оставил мне не только свои книги, но и доспехи Бохая. И я вольна распоряжаться ими, как угодно.

— Это… это слишком ценный подарок для такого, как я, Владыка Ликиу, — пробормотал я.