И эти самые годы у плешивого, похоже, были. Он неторопливо прохаживался взад-вперед, шаркая по песку босыми ногами, и все время щурился от солнца. Похоже, старался выглядеть таким же сонным, как двое других — но я его раскусил. Легкий шаг с носка на пятку и чуть опущенные плечи выдавали в нем того, кто по меньшей мере слышал о Вуса-Мату.

Местные законы запрещали кому-то кроме высокородных Кшатриев изучать древнее искусство боя… Впрочем, эти же самые законы запрещали Дасам браться за оружие — и без лишнего шума нарушались.

Я еще раз окинул взглядом небольшую фигуру своего третьего противника и отметил не только походку, но и мускулатуру — не самую выдающуюся, но все же достаточно крепкую для пары неприятных ударов. Плешивый явно предпочитал разбираться с врагом с безопасного расстояния, но в ближнем бою наверняка окажется куда опаснее остальных двоих вместе взятых.

Но ни он, ни дюжина, ни даже полсотни таких же опытных бойцов не ровня Владыке моего уровня… точнее, не были бы ровней, реши я использовать в бою силу Джаду. Но стоит выпустить хоть каплю энергии — и Джиро тут же раскусит мой обман.

— Ты ведь не собираешься?.. — прошипел Игорь.

— Не собираюсь. — Я шагнул в центр песчаного круга, отмеренного нам толпой. — Просто смотри.

В этой драке мне не придется занимать сил у Губителя-Антаки — хватит и собственных.

Бой начался именно так, как я и думал — двое здоровяков тут же ринулись ко мне, а плешивый остался за их спинами, неторопливо заходя сбоку. Похоже, он вообще не планировал приближаться ко мне без необходимости… Но такая необходимость все же возникла.

«Бронзовые» размахивались перед ударом так, что я при желании смог бы увернуться даже не сходя с места, но спектакль требовал эффектного продолжения. Чуть покружив по песку, я свалил одного из нападавших прицельным пинком в живот. Без стоек или хитрых приемов — даже без ускорения и мощи Джаду изнурительные тренировки с Харишем и Чанданом вложили в мое тело почти невозможную для обычного человека силу.

«Бронзовый» захрипел и покатился по песку — но через мгновение снова поднялся под одобрительные крики со всех сторон. Я сгреб и отшвырнул в сторону второго, не забывая при этом хотя бы краем глаза пасти плешивого. Тот все так же неспешно перемещался вдоль края очерченного толпой круга, будто вовсе не обращая внимания ни на своих товарищей, ни даже не меня.

Но я уже успел посчитать, сколько ему понадобиться времени, чтобы оказаться рядом и вбить острый локоть или колено мне в бок — и получилось совсем немного. Одна ошибка — и без ускорения Джаду меня превратят в отбивную.

Но и остальные двое тоже причиняли достаточно неудобства: после пары оплеух и полетов на песок парни окончательно проснулись, и теперь наседали на меня с удвоенной силой. Недостающее умение они с лихвой компенсировали напором и бесстрашием, и я не обошелся без потерь, пару раз получив по голове увесистым кулаком.

После особенно болезненного удара где-то внутри шевельнулся ярл Виглаф, но я тут же загнал кровожадного берсерка, способного голыми руками прикончить всю Таунгу, поглубже, и расшвырял «бронзовых» в стороны своими силами. И на этот раз один так и смог встать. Лишь приподнялся на локте — и тут же растянулся на песке, утратив последние силы.

Это словно послужило сигналом для плешивого. Я все это время старался не упускать его из виду — но едва успели заметить, как он начал двигаться. Подскочив, он с неожиданной для тщедушного тела силой врезал мне по ребрам ногой. Но не остановился на достигнутом, а тут же принялся закреплять успех, обрушив на меня целый град ударов кулаками и локтями.