Яреук кинулся поднимать Весьямиэля и пристраивать его на лавке. При этом он что-то жалобно причитал и все норовил повиниться перед беспамятным, что не уследил и не уберег. Впрочем, ушиб оказался не слишком серьезным (а может, череп у пострадавшего был достаточно прочным), так что мужчина начал приходить в себя.

    Маша всхлипнула, вытерла кулаком слезы (она и не заметила, когда они потекли по щекам) и вымолвила:

    - Извините, я не хотела!

    Вот как надо - если не права, то нужно уметь признать ошибку!

    Но на ее раскаяние отреагировал лишь лесник, раздраженно шикнув:

    - А ты молчи! И поди с глаз долой, а то сейчас господин очнуться изволят и высечь тебя прикажут!

    Смысл сказанного доходил до Маши постепенно:

    - Господин… высечь?! - промямлила она непонимающе. Неужели она ошиблась и приняла своего попутчика за МДУ, такого же товарища, как и она сама, пусть и трудящегося в другой сфере?! А он, выходит, - недобиток империализма, а этот лесник его еще и защищает?! - Вы… вы апологет угнетения трудового народа! - припечатала Маша запальчиво.

    - Ах, ты еще и обзываться смеешь? - возмутился Яреук. Таких слов он не знал, но безошибочно определил, что они ругательные. - Дерзкая девка, а ну брысь из моего дома! На улице постоишь! И я всё-о старосте расскажу, пускай тебе всыплют горячих!

    Маша возмущенно смотрела на него: вот из-за таких, как он, прихлебателей жирующих капиталистов, до сих пор не победила межмировая общевистическая революция! Она хотела было объяснить леснику весь ужас его заблуждений, рассказать, как глубока бездна его падения, однако тот вновь повернулся к «господину», не обращая больше на девушку никакого внимания.

    Ей ничего не оставалось, как схватить тулуп, заветную книгу, сунуть ноги в валенки и выскочить из дома, громко хлопнув дверью. Далеко она, впрочем, не ушла: лесниковы собаки не собирались выпускать ее со двора, так что Маша уселась на крылечке и пригорюнилась…

    Мало того, что она подняла руку на человека!.. И пусть он поганый капиталист - кем он еще может быть, весь в драгоценных камушках, как это она сразу не догадалась, что даже МДУ не нацепит на себя столько пошлых побрякушек! - но всё-таки человек, и его, наверно, можно было переубедить словом… А если начать с рукоприкладства, так уж конечно, никто не подобреет! Так вот, она ударила идейного противника (и неважно, что Маша об этом еще не знала), да еще позорно сбежала, даже не попытавшись прояснить ситуацию! И, кстати, выяснить, откуда взялся этот самый противник… В окрестностях Верхнешвейска такого оказаться никак не могло! Шпион? Ну, это глупо! Какой шпион станет так привлекать к себе внимание?..

    Тут Маша припомнила, что лесник говорил о поселке под названием Перепутинск. Но ведь поселок же, а не какой-нибудь… где там жили капиталисты? Дворец, вот! Хотя, может, и дворец поблизости отыщется… И что тогда делать?

    «Как что? - поразилась Маша своим мыслям. - Конечно, нести просвещение в массы! Никаких дворцов, таких, как этот… раззолоченный, так просто словом не проймешь! Надо начинать с трудового народа, как делал сам Вождь, а потом уже сплоченные массы сами разрушат дворцы и разделаются с угнетателями!» Тут Маша представила человека, выведшего ее из леса, повешенным или расстрелянным, и поёжилась - неприятное оказалось зрелище.