Тут Маша припомнила, что лесник говорил о поселке под названием Перепутинск. Но ведь поселок же, а не какой-нибудь… где там жили капиталисты? Дворец, вот! Хотя, может, и дворец поблизости отыщется… И что тогда делать?

    «Как что? - поразилась Маша своим мыслям. - Конечно, нести просвещение в массы! Никаких дворцов, таких, как этот… раззолоченный, так просто словом не проймешь! Надо начинать с трудового народа, как делал сам Вождь, а потом уже сплоченные массы сами разрушат дворцы и разделаются с угнетателями!» Тут Маша представила человека, выведшего ее из леса, повешенным или расстрелянным, и поёжилась - неприятное оказалось зрелище. Одно дело видеть такое на плакатах и в живых картинах - там и кровь ненастоящая, и угнетатели выглядят так, как должны, - со злобными глазками, толстые, разожравшиеся на крови угнетаемых, и вообще омерзительные… И совсем другое - воображать, как такое же проделают даже вот с таким нехорошим человеком. Маше даже жалко его на минутку стало, но она быстро взяла себя в руки. Зло любит прикидываться добреньким и красивеньким, а копни поглубже - испугаешься! Положим, этот мужчина добреньким не прикидывался, так что и копать не пришлось…

    «Ну, можно его посадить в тюрьму, - благородно решила Маша. - Или отправить в трудовую колонию, пусть работает на благо общества!»

    Замечтавшись, она представила своего двуличного спутника в брезентовой робе, в ватнике и сапогах, валящим лес (хотя это вряд ли, он и топор-то не удержит!) или укладывающим кирпичи. Получилось так занятно, что Маша не сразу поняла, что это пихает ее сзади. Оказалось, она подперла дверь, и лесник не мог выйти…

    * * *

    - Господин, да что же это! Да как же это! - причитал Яреук над Весьямиэлем. Тому казалось, что паника лесника выглядит наигранной, да так оно, скорее всего, и было на самом деле. Бородач честно исполнял свой номер, только и всего, а дела до разбитой головы мимохожего аристократа ему не было. - Да я вот скажу старосте, так девку эту…

    - Оставь, что взять с убогой! - поморщился Весьямиэль и дотронулся до виска.

    Так и есть, кровь: девица задела своей книжищей одну из драгоценных заколок, а та рассадила кожу. Но это ерунда, кровь уже унялась, даже кружева удалось не заляпать. В целом он не особенно пострадал, больше удивился, когда эта ненормальная на него накинулась. Вот вам, кстати, преимущество пышных причесок, которые так осуждают старики при дворе! Огрей его девка по бритому черепу, мало бы не показалось…

    Любопытно, кстати, знать, откуда у нее этот фолиант! Уже две вещи, которых не полагается иметь при себе деревенской девке: та брошь (Весьямиэль успел ее разглядеть, вещица выглядела не обычным украшением, на ней был выгравирован совершенно незнакомый герб, что-то вроде восходящего солнца в венке из колосьев, а на этом фоне - чей-то суровый профиль) и книга, с которой та, похоже, не расставалась. Тяжеленный томище…

    Весьямиэль снова потрогал висок и произнес капризно:

    - Ну? Долго я буду ждать? Подай умыться!

    Пока лесник заполошно метался то в сени, то обратно, соображал, в чем погреть воду (не холодной же господину умываться!), Весьямиэль мог спокойно поразмыслить. Что и говорить, сорвался он на эту блаженную безо всякого повода… если не считать поводом дурное настроение от ночевки в избе, на неудобной, слишком мягкой кровати (еще его, кажется, клоп укусил, а может, и блоха…), в парадной одежде. Толком заснуть ему удалось лишь под утро, и тут же его разбудил грохот. Ну, кто бы тут не вызверился на дурищу неповоротливую?

    «А ведь неплохо вышло, - подумал Весьямиэль, третий раз прогоняя Яреука греть воду - слишком холодная, видите ли! Вообще-то, он и снегом мог умыться, оно и для цвета лица полезнее, но выбранное амплуа не позволяло, приходилось чудить.