-  Я покорил всего лишь рабыню.

    -  Да, хозяин. Ты покорил меня.

    Что правда, то правда. Дина, дочь Земли, что звалась некогда Джуди Торнтон, была прелестной студенткой и поэтессой, влюблена, покорена, порабощена Клитусом Вителлиусом из Ара.

    -  Ты выводишь меня из себя, - раздраженно бросил он.

    -  Прости, хозяин.

    -  От тебя надо избавиться.

    -  Позволь мне идти по пятам за последним из твоих воинов! То, что он избавится от меня, меня всерьез не пугало. Я

    люблю его! И верю, что и я - его воле вопреки - ему небезразлична.

    -  Хозяин, - тихонько позвала я.

    -  Да, - откликнулся он.

    -  Сегодня ночью Дина дала тебе наслаждение?

    -  Да, - ответил он.

    -  Я хочу твой ошейник.

    Долгое молчание. Наконец он заговорил:

    -  Ты земная женщина. И все же просишь надеть на тебя ошейник?

    -  Да, хозяин.

    Мужчина - говорят на Горе - всем сердцем жаждет свободы, а женщина - всем существом своим - любви. И потому ошейник сладок обоим. Обладание рабыней делает мужчину свободней. Он волен делать с ней все, что хочет. Женщина же, которой обладают, безгласная, бесправная рабыня, покоряясь, обретает любовь.

    Я чувствовала: мой хозяин боится. Боится тех чувств, что вызвала в нем я. И это давало мне власть над ним.

    -  Дина хочет ошейник хозяина, - шептала я, покрывая его поцелуями. В ошейнике я была бы на равных с Эттой.

    -  Какой рабыне носить ошейник - решаю я, - отрезал он.

    -  Да, хозяин, - смирилась я. Сочтет нужным надеть на меня ошейник - наденет. Нет - значит, нет.

    -  Дина любит хозяина? - спросил он.

    -  Да, да, хозяин! - прошептала я. Я так любила его!

    -  Я оставил тебе выбор?

    -  Нет, хозяин. Просто заставил себя полюбить - и я ничего не смогла сделать.

    -  Значит, ты бессильна противостоять своим чувствам, ты моя, в моей полной власти, ни крупицы гордости, ни грана достоинства в тебе не осталось?

    -  Да, хозяин.

    -  И ты сознаешь, что безнадежно влюблена, влюблена, как рабыня?

    -  Да, хозяин.

    -  Забавно, - пробормотал он.

    -  Хозяин? - встревожилась я.

    -  Утром я, и мои люди, и все девушки уйдем из Табучьего Брода. А ты останешься. Я подарю тебя Турнусу.

    Глава 8. ВОЛЯ ЖЕНЩИНЫ - НИЧТО

    Я метнулась к клетке. Надо успеть!

    На четвереньках бросилась внутрь, резко обернулась, вцепилась в скользящую дверцу и рывком опустила ее за собой. Между прутьями просунулась ощеренная морда. Зверь рычал, визжал, шипел. Я съежилась в тесной клетке. Сквозь перекладины опущенной дверцы смотрели горящие глаза слина. Я завопила от ужаса. Беги я чуть медленнее - разорвал бы в клочья. Повернув голову, он вгрызся в перекладину. По прутьям заскрежетали два ряда белоснежных зубов. Слава Богу, клетка прикручена цепью к столбу - иначе утащил бы ее прочь. Нет, не разгрызть. Косматое шестиногое чудовище обошло клетку кругом, то и дело злобно потираясь о решетку боками. Попробовал достать меня с другой стороны. Дрожа от страха, я, закрыв руками голову, стояла на коленях в самом центре крошечной клетки.