Он опрокинул меня в грязь между колесами.

    -  Заслужи!

    -  Да, хозяин, - прижимаясь к нему, прошептала я.

    С дивного темного неба низвергались потоки дождя. Ни деревьев, ни дороги…

    Глава 10. МЕНЯ ВЕДУТ ПРОДАВАТЬ

    Я вынырнула из озерца и заплескалась в воде. С шеи к берегу тянулась веревка.

    -  Мойся как следует, Дина! - прокричал Туп Поварешечник. - Чтоб сверкала вся!

    -  Да, хозяин, - отозвалась я.

    На берегу, стоя на коленях, я вымыла голову. Потом мне было позволено искупаться в озере, вымыться. Шрамы от побоев, что нанесли Брен Лурт и его бандиты, зажили. Осталось только четыре метки от кнута, которым Туп Поварешечник подхлестывал меня, чтобы поживее тащила тележку. Да и они уже почти сгладились. В основном подгонял он меня просто шлепком ладони. В общем, обращался со мной неплохо.

    То и дело заходя в попадающиеся по пути деревеньки, мы двигались к Ару. Тулу нужно было пополнить припасы. Хорошо, что он не продал меня крестьянам. Видно, уготовил мне иную судьбу.

    Как обрадовалась я, когда мы добрались до тракта! Ровный, широкий, точно утопленная в землю стена. По такой дороге и тележку тащить куда проще. Я вздохнула с облегчением. Все чаще тут и там виднелись деревушки, вдоль дороги то и дело попадались таверны и постоялые дворы. Радовали проходящие мимо обозы, селяне, погоняющие запряженных в повозки бос-ков. Тащившие фургоны огромные тарларионы в увешанной колокольчиками сбруе пугали меня. Однажды мимо прошел большой - повозок четыреста - караван, везущий скованных цепями рабынь богатого торговца Минтара. Встретился и караван поменьше - мимо протащились несколько поврежденных, изуродованных огнем повозок с товаром и ранеными. Между повозками пешим ходом шли вереницей сорок рабынь. Шеи скованы цепью, руки связаны за спинами. Бредут понурив головы. Есть красивые.

    -  Что стряслось? - спросил Туп Поварешечник.

    -  Налетчики из Тревы, - ответил сидящий в повозке мужчина с перевязанным плечом.

    Поначалу мы держались ведущего к Ару тракта, через каждый пасанг размеченного каменными столбиками. За двести пасангов до Ара свернули и пару дней шли по проселку. Как оказалось, здешние места тоже заселены довольно густо.

    Теперь тележка Тупа Поварешечника стояла у хижины знакомого крестьянина.

    Я плескалась в озерце.

    Поодаль неясно вырисовывались белые стены - Турмусовы Камни, торговая застава Турий. Здесь по соглашению между городами хранятся запасы товаров для Ара и его земель. Такие заставы - торговые, не военные - на Горе не редкость. Возводят их, чтобы оградить заезжих купцов и их товар от неожиданных опасностей в чужом краю. Сама Турия, один из крупнейших торговых центров Гора, лежит далеко на юге, в средних широтах южного полушария.

    -  Смотри, Дина! - Туп Поварешечник указал куда-то вверх.

    Высоко над нами пролетали четыре тарна с седоками. Сбоку от каждого развевалось желтое полотнище - знак перемирия.

    -  Бьюсь об заклад, в Порт-Кар летят, - сказал Туп, - там сядут на корабль - и в Кос.

    Между Аром и Косом - я слышала - идет война из-за того, что Кос якобы поддерживает орудующих на Воске пиратов. Воск - полноводная река, течет на запад, впадает в море Тасса, образуя обширную разветвленную дельту. Вражда эта, судя по всему, главным образом экономического свойства: города-соперники оспаривают право вести на берегах Воска монопольную торговлю. Ар претендует на южный берег. Кос же и другой крупный приморский убарат, Тирос, издавна торгуют с купцами спорных земель, сообщаясь с ними посуху.