-  Элайза?

    -  Не вставай с колен, - холодно оборвала она меня.

    -  Когда меня освободят, когда я вернусь на Землю?

    -  Ты всегда была дурой, - заявила она. - И что только находили в тебе все эти мальчишки?

    -  О чем ты?

    -  Вот потому-то ты и рабыня, а я - свободна.

    -  Но ты ведь, - прошептала я, - не собираешься держать меня в рабстве? Ты же с Земли.

    -  Здесь не Земля! - прозвучало в ответ.

    -  О, я прошу тебя, Элайза!

    -  Молчи, - приказала она.

    Я умолкла.

    -  Мы отчаянно соперничали, верно? - спросила она.

    -  Да.

    -  Приятно будет, - протянула она, - иметь тебя рабыней-служанкой.

    -  О, нет, Элайза, - запричитала я.

    -  Еще на Земле я видела в тебе рабыню, - холодно отрезала она. - В аудиториях, в столовой, в библиотеке, когда ты прогуливалась по кампусу, блистала на всяческих сборищах, назначала свидания, смеялась, аплодировала, загорала у бассейна, выпендривалась перед мальчишками, прелестная, очаровательная, пытаясь затмить меня красотой, - уже тогда я разгадала твою истинную сущность, поняла, чего ты заслуживаешь, чем станешь в один прекрасный день - просто милашкой рабыней.

    -  Освободи меня! Она рассмеялась.

    -  Ты же спрашивала, хочу ли я на свободу, - простонала я.

    -  А ты хочешь?

    -  Да! Да!

    -  Тем приятнее будет владеть тобой. Свободы тебе не видать. Ты прирожденная рабыня. Как и многие женщины Земли.

    -  Но и ты ведь земная женщина! - вскричала я.

    -  Да, - ответила она, - но я рождена не рабыней. Я другая. Я опустила голову.

    -  Известно ли тебе, в чем заключаются обязанности рабыни-служанки?

    -  Элайза!

    -  Известно? - повторила она. - У меня нет ни малейшего желания тратить время на твое обучение.

    -  До некоторой степени, - холодно ответила я.

    -  Ничтожества вроде тебя больше ни на что не годятся, - заявила она. - У меня для тебя работы хватит.

    -  Прошу тебя, Элайза! - срывающимся от слез голосом пробормотала я.

    -  Пойди в мою комнату, - велела она. - Дверь направо. На стене висит расстегнутый рабский ошейник и плетка. Принеси их.

    Босая, как была, я вошла в изящную, вычурно обставленную комнату. Сундуки, зеркала. В полу утоплена ванна. Нашла ошейник и плетку, вернулась, протянула ей.

    -  На колени! - прозвучал приказ.

    Отступив на шаг, я встала на колени.

    -  На помосте ты была очень хороша, - отметила Элайза.

    -  Ты видела!

    -  Все.

    Видела, как меня, голую, выставили напоказ, как меня продали!

    -  Почему же тогда ты меня не купила?

    -  На то были серьезные причины. Вполне достаточно было, узнать, где тебя найти.

    -  Не понимаю.

    -  И убедиться, что за тобой не отправятся другие.

    -  Не понимаю!

    -  Тебя долго искали.