Вот я и в Телнусе.

    Глава 18. МЕШОК

    С подносом над головой я осторожно ступала между столами.

    «Чатка и курла» - большая таверна. Четыре этажа, широкий двор, полы деревянные. Здание опоясано округлыми террасами шириной футов по двадцать, над террасами - два округлых балкона, каждый шириной около десяти футов.

    Сегодня у нас людно.

    С потолков и с крыш балконов на цепях свисают тусклые каретные фонари из красного стекла.

    В таверне шумит толпа.

    По деревянным пандусам слоняются клиенты, снуют рабыни. Задевая их в толкотне, стараясь не опрокинуть поднос, я пробираюсь ко второму балкону. В «Чатке и курле» много девушек - больше сотни. Я осторожно поднимаюсь по выложенному через каждые двадцать дюймов поперечными перекладинами наклонному пандусу.

    В каком-то из альковов вскрикнула девушка.

    Талия крепко обтянута красным шнуром - курлой. Узел над левым бедром развязывается легко - одним рывком. Поверх курлы вдоль тела и дальше, между ног, к спине, тянется чатка - узкая, дюймов шесть, полоска черной кожи. У облаченной в чатку и курлу девушки хорошо видно клеймо - на правом ли оно бедре или на левом. Еще на мне надет калмак - черный кожаный жилет без рукавов. Один из гостей, мимо которого я пыталась прошмыгнуть по пандусу, распахнул его. Я беспомощно застыла, держа над головой поднос. Держа жилет нараспашку, мужчина дважды поцеловал меня, приговаривая: «Ах ты красотка!» - «Если позволишь, девушка будет рада доставить тебе удовольствие в алькове», - проговорила я. Так нас учили, этого от нас ждут, но мой ответ был не лишен подлинной искренности. Несколько дней назад, когда меня впервые отправили обслуживать гостей «Чатки и курлы», этот мужчина уже обладал мною. О, он хорошо знает, как взять от беспомощной прекрасной рабыни все!

    -  Позже, рабыня, - сказал он.

    -  Да, хозяин, - шепнула я в ответ и пошла дальше.

    Кроме курлы, чатки и калмака на мне эмалевый турианский ошейник, с него на золотых цепочках свисают пять черных, покрытых эмалью колокольчиков, такие же колокольчики - на черном, покрытом эмалью ножном браслете. Обритые перед плаванием волосы еще короткие, но начинают отрастать. Голова повязана чем-то вроде платка - курой. По прибытии в «Чатку и курлу» нас с Нарлой принялись мыть и скрести - смывали корабельных вшей, остатки въевшейся в кожу за время плавания грязи. Зацепив за правое ухо, рабыни окунали наши головы в ванну с уничтожающим вшей раствором, а мы крепко зажмуривались и старались не открывать рта. Потом нам позволили вымыться самим. Не припомню, чтобы мытье когда-нибудь доставляло мне такое удовольствие.

    -  Паги! - потребовал сидящий на первом балконе гость.

    -  Сейчас позову рабыню, хозяин. - Я спешила на второй балкон, на четвертый этаж.

    По ведущему к верхнему балкону пандусу навстречу мне спускалась Нарла.

    -  За шестым столом на первом балконе требуют паги, рабыня, - бросила я ей.

    -  Принеси сама, рабыня.

    -  Я занята, рабыня.

    -  Плохо, рабыня.

    -  У него плетка, - предупредила я.

    Она побледнела.