- Не спеши, - посоветовал Разумец, широко улыбаясь. Зубы у него были неестественно белые, идеальные, как и кожа. Совершенство - атрибут Светлых богов. - Эта девочка, Маша, которая служит у тебя, входит в сферу моих интересов. Ты будешь заботиться о ней, пока это возможно. Если будет нужно, ты отдашь за нее жизнь, которую я дарю тебе. Ты будешь наказан за то, что пытался сделать с ней. Ты отдашь ей половину своей крови.

    - Но господин! - испугался Вилигарк. - Кровь - это моя жизнь, мое могущество, мои знания и сила!

    - Ничего, - равнодушно отозвался бог, - отлежишься. А насчет знаний и могущества... Ты ведь, откровенно говоря, бездарность. Оттого и занялся некромантией. Это самый простой и не требующий особой силы вид магии.

    - Упрекать кого-то в бездарности - все равно что смеяться над калекой. Это вам, талантливым, могучим, все дается легко. А всего, что умею, я добился тяжелым трудом, - высказался Вилигарк и поджал губы.

    - Ты полагаешь, я буду тебе сочувствовать? - равнодушно поинтересовался бог. - Ты ошибаешься. В награду за твою усердную службу я верну тебя твоему покровителю и сделаю тебе подарок. Я поделюсь с тобой частью своей силы, если останусь доволен твоей службой. Если же я не буду доволен, пеняй на себя.

    - Благодарю вас за снисхождение и щедрость, - с поклоном отозвался некромант.

    Древний бог не дал ему сказать и одного значимого слова. Он не был дураком, этот Разумец, несмотря на то что относился к Светлым.

    - Клятва, - напомнил Разумец, постукивая ухоженными пальцами по плечу сопровождающего его духа.

    Недоброжелательные глаза духа не отрываясь следили за Вилигарком. Светлые духи терпеть не могут некромантов и при случае стараются напакостить им.

    Вилигарк вздохнул и распростерся перед богом на полу, следуя ритуалу. Разумец поморщился - он не любил всех этих обязательных унижений, однако ничего не сказал. Чем точнее будет исполнен обряд, тем сильнее будет держать некроманта его клятва.

    - Я клянусь заботиться о девочке Маше, служащей у меня, ибо так захотел Разумец, Премудрый и Пресветлый. Я клянусь опекать ее, как самого себя. Я клянусь отдать за нее жизнь, если это будет необходимо. Если я нарушу клятву, пусть меня настигнет голод пустоты. Я сказал, и отныне моя жизнь в руках справедливости.

    - Я принимаю твою клятву, - обронил бог холодно.

    - Могу я спросить, каким образом моя служанка входит в сферу интересов Светлых? - почтительно спросил Вилигарк. Любопытство ему было чуждо не более чем Машке.

    - Не Светлых, - поправил Разумец, - это только мои интересы. Не вздумай распространяться об этом или спрашивать других Светлых богов. Впрочем, ты некромант, тебе они не ответят. В любом случае ты не должен говорить об этом с кем-нибудь. Я разгневаюсь.

    - Конечно! - испугался некромант, представив последствия гнева Разумца.

    - И вообще, это не твое дело, почему она входит в сферу моих интересов.

    Сдержанный обычно бог казался сильно раздраженным. Вилигарку показалось, что он уже готов разгневаться. Не дожидаясь, пока некромант провинится перед ним. Любопытство в этом вопросе явно было неуместным, однако оно терзало некроманта все сильнее. Он прикусил язык и решил расспросить о боге Машку, когда та очнется. Девчонка не слишком умна, крайне тщеславна и, если хоть что-то знает, не упустит случая похвастаться.

    - Конечно, - повторил некромант. - В чем я клялся, то исполню в точности.

    Разумец посмотрел на него тяжело и с подозрением, кивнул, повернулся и шагнул в портал. Уже наполовину исчезнув в розовом сиянии, бог обернулся к Вилигарку.