По ногам тянуло холодом, и она порадовалась, что догадалась оставить в доме некроманта босоножки, давно отслужившие свой срок, а вместо них надела вполне приличные ботинки, сшитые из кожи какого-то неведомого ей монстра.

    - Достаточно, - обронил серый безразлично. - Переместись чуть левее.

    - Я к вам что, мишенью работать нанялась?! - огрызнулась Машка. - Левее, правее... Стрелы зубами ловить не надо, я надеюсь?

    Но серый ее фразу оставил без внимания. Похоже, он вообще не слышал ничего, что впрямую не относилось к делу. Машка присмотрелась к следователю Он почти не двигался и совершенно не моргал. Дыхания тоже заметно не было. «Киборг! - подумала она. - Точно, киборг!» Правда, в том, что робот не может причинить вреда человеку, она уже не была уверена, а механическая холодность серого мутанта-андроида ее серьезно нервировала.

    Женщина-птица коротко вскрикнула и мешком осела на пол. Через мгновение ее примеру последовал и серый следователь за мыслями, только движения его были гораздо медленнее и торжественнее. Словно все происходящее являлось частью какого-то ритуала. Машке стало еще более не по себе, и она вздрогнула.

    - Не двигайся, - злобно клацнув клювом, буркнул следователь.

    Машка замерла, напуганная неприкрытой угрозой, прозвучавшей в его голосе. Серый одобрительно кивнул и закрыл глаза.

    - Я, жрец Верховного Брата, открываю себя Тиу и зову его стать мной, - сказал он.

    - Я, жрица Верховной Сестры, открываю себя Таароа и зову ее стать мной, - неправильным эхом отозвалась женщина-птица.

    - Тиу хочет знать о мыслях и действиях самки! - тоскливо и пронзительно крикнул серый, задрав голову.

    - У Таароа нет ответа, - безнадежно отозвалась желтая женщина-птица. - Закрыты ее глаза, и Всезнающий не желает помочь ей.

    Серый странно изогнул шею и заклокотал горлом, словно его душил кто-то невидимый. Женщина-птица вторила ему чуть тоньше, но так же противно. Машка не сдержалась и фыркнула. В то же мгновение все стихло. Серый вернул голову в нормальное положение и осуждающе взглянул на Машку.

    - А что я? Я ничего... - неловко пробормотала Машка. У нее было такое чувство, будто она ненароком испортила важную религиозную церемонию.

    - Ты права, - покладисто сказал серый. - Ты - ничего.

    Слово «ничего» у него прозвучало так, словно Машка была пустым местом, а это, согласитесь, ужасно обидно. «Сам ты дырка от бублика!» - мстительно подумала она, но ничего не сказала, потому что оскорблять лицо, находящееся при исполнении, обычно чревато неприятностями. Даже если это лицо без фуражки и пернато.

    - Прошу Яйцо, - совершенно обыденным тоном добавил следователь.

    На крыше завозились, зашуршали, на пол упало несколько желтых соломинок и немного мелкого мусора. «Как бы на голову не нагадили...» - озабоченно подумала Машка, но сдвинуться с места не рискнула. Кто знает, что взбредет на ум этому пернатому психу? Может, у них прыжок на месте провокацией считается.

    - Прошу восемь вспышек Истинного Желтка на самку, - уточнила женщина.

    Машка закусила губу, чтобы не нарушить торжественности момента идиотским хихиканьем. «Интересно, - размышляла она, - а какой желток у них считается истинным: желтый или оранжевый? И как бы он тухлым не оказался...» То ли размышляла она очень громко, то ли очень отчетливо, но серый следователь встопорщил улегшиеся было перья и метнул на нее взгляд, полный ненависти. Богохульство вызвало у пернатого товарища неконтролируемый приступ гнева.

    Истинным желтком у совцов считался явно не примитивный яичный.