|
Думаешь, чекистом быть - так только и дела, что стрелять да за бандитами гоняться? На всю жизнь терпеньем запасайся! Вернулись вечером в деревню несолоно хлебавши. На исходе ночи снова бужу Виктора. - Пошли опять. На этот раз поленивее малый одевался. Сидеть сиднем в снегу целый день, конечно, не ахти какое веселое занятие. Добрались до своего блиндажа, забрались туда, с утра скучать начинаем. Но ближе к полудню слышим голоса. Притаились мы. Виктор замер, как белка в дупле. Приближаются люди. Смотрю - спускаются в овражек. Афанасьев! С ним его сын. Парню лет девятнадцать, а покрупнее отца. Позади собака. Не приходилось мне еще таких собак видеть. Овчарка... Но какая овчарка! Рослая, морда волчья, грудь широкая, крепкая, сама поджарая, передние лапы как хорошие руки, а задние породистому коню в пору. Идет пес сзади, нога в ногу с людьми, морду не повернет в сторону! Откуда, думаю, у псковских мужиков такое сокровище? И тут у меня дыхание перехватило. Остановился пес, повел носом, и показалось мне, будто шерсть на нем слегка вздыбилась. Почуял чужих, думаю, бросится к нам, и все пропало. Но, должно быть, уж очень вымуштрован был этот пес, повел носом - и опять за своими спутниками как ни в чем не бывало. Спустились Афанасьевы в овражек. Старик снял ружье, прислонил к поваленной ели, сбросил на снег ягдташ. Потом отошел с сыном в сторону; присели они на корточки, в снегу чего-то копаются. Из-за своего прикрытия не очень хорошо мог я рассмотреть, что они делали. Будто палки какие-то из-под снега достают. Потом вернулся старик к ягдташу, порылся в нем, опять чего-то колдует. Пес стоит у ружья, не шелохнется. Встал старик, бросил перед псом кость. Покосился на нее пес, но не трогает. А старик и не смотрит больше на собаку. Подозвал сына, смахнули они со ствола снег, сели рядышком и разговаривают о чем-то. Смотрю и не понимаю... Что такое? Вдруг откуда-то совсем издалека собачий лай послышался. Пес сразу встрепенулся, но не двигается. Тут старик не спеша достает из кармана старинные такие часы луковицей, смотрит на них, подходит к псу и коротко говорит: - Геть! Пес хватает кость в зубы и кидается вверх из овражка. И вдруг у меня в голове все точно прояснилось. Вот оно, думаю! Вот кто у них почтальоном служит. А пес почти уже выбрался из оврага. Понимаю, нельзя его упустить! Выскочил я из-за прикрытия, вскинул ружье, а оно у меня отличное было, бельгийское, центрального боя и на всякий случай картечью заряжено, с какой на медведя ходят. Какое-то холодное спокойствие мною овладело. Прицелился я, а пес уже стремглав между деревьями мчится. Жалко такого пса губить, но ничего не поделаешь! Спустил курок. Ахнул выстрел. Подскочил пес и припал к снегу. Бегу к нему сам не свой. И тут слышу - кричит сзади меня Виктор неистовым голосом: - Пронин! Черт! Пронин! Оглянулся, вижу - отец с сыном из овражка выбираются и старик прямо в спину мне целится. |
