|
- Но прошло уже десять недель, а ничего еще не произошло. Значит, есть основания полагать, что по какой-то причине договор еще не попал к тому, кто в нем заинтересован. Лорд Холдхэрст пожал плечами. - Вряд ли можно полагать, мистер Холмс, что похититель унес договор, чтобы вставить его в рамку и повесить на стену. - Может быть, он ждет, чтобы ему предложили побольше. - Еще немного, и он вообще ничего не получит. Через несколько месяцев договор уже ни для кого не будет секретом. - Это очень важно, - сказал Холмс, - Разумеется, можно еще предположить, что похититель внезапно заболел... - Нервной горячкой, например? - спросил министр, бросив на Холмса быстрый взгляд. - Я этого не говорил, - невозмутимо сказал Холмс. - А теперь, лорд Холдхэрст, позвольте откланяться, мы и так отняли у вас столько драгоценного времени. - Желаю успеха в вашем расследовании, кто бы ни оказался преступником, - сказал учтиво министр, и мы, откланявшись, вышли. - Прекрасный человек, - сказал Холмс, когда мы оказались на Уайт-холл. - Но и ему знакома жизненная борьба. Он далеко не богат, а у него много расходов. Вы, разумеется, заметили, что его ботинки побывали в починке? Но я больше не стану, Уотсон, отвлекать вас от ваших прямых обязанностей. Сегодня мне больше нечего делать, разве что пойти и узнать, кто откликнулся на мое объявление о кэбе. Но я был бы вам весьма признателен, если бы вы завтра поехали со мной в Уокинг тем же поездом, что и сегодня. Мы встретились на следующее утро, как договорились, и поехали в Уокинг. Холмс сказал, что на объявление никто не откликнулся и ничего нового по делу нет. При этом лицо у него стало совершенно бесстрастным, как у краснокожего, и я никак не мог определить по его виду, доволен ли он ходом расследования или нет. Помнится, он завел разговор о бертильоновской1 системе измерений и бурно восхищался этим французским ученым. Наш клиент все еще находился под надзором своей заботливой сиделки, но вид у него был уже лучше. Когда мы вошли, он без труда встал с кушетки и приветствовал нас. - Какие новости? - жадно спросил он. - Как я и думал, пока никаких, - сказал Холмс. - Я встретился с Форбсом, потом с вашим дядей и начал расследование сразу по нескольким каналам, которые, возможно, и приведут к чему-нибудь. - Значит, ваш интерес к делу еще не остыл? - Конечно, нет! - Благослови вас Бог за эти слова! - воскликнула мисс Гаррисон. - Если мы будем мужественны и терпеливы, правда непременно откроется. - А у нас новостей побольше, чем у вас, - сказал Фелпс, снова садясь на кушетку. - Я ожидал этого. - Да, ночью у нас было происшествие, и, кажется, весьма серьезное, - Он нахмурился, и в его глазах мелькнул страх, - Знаете, я уже начинаю подозревать, что стал нечаянной жертвой чудовищного заговора и что заговорщики посягают не только на мою честь, но и на мою жизнь. |
