- Рад видеть вас в добром здравии, ваше высочество, - учтиво произнес Кафф, отвешивая низкий поклон. - Вам известно, что я каждый вечер молюсь о вашем исцелении.

 - Капитан, если это действительно так, вы только даром теряете время свое и богов. Вы должны знать, что моя болезнь неизлечима.

 Кафф решительно затряс головой.

 - Этого никто не говорил. Я надеюсь, придет день, когда заклятие будет снято, и вы снова станете здоровой.

 - Что вам угодно?

 Было видно, что капитан нервничает.

 - Я хотел узнать, не желает ли ваше высочество прогуляться по берегу голубого озера? Погода стоит прекрасная и, похоже, такой и останется. Глоток свежего воздуха вам нисколько не помешает; наоборот, это только раскрасит румянцем ваши... - Кафф смущенно осекся. Однако он зашел уже слишком далеко, поэтому ему пришлось закончить: - ... ваши щеки.

 - Вы хотите сказать, мою нетронутую щеку, - поправила его Лайана. Капитан Кафф, мне приятно ваше внимание, но вам следует помнить, что я снова замужняя женщина.

 - Я считаю такое положение лишь временным.

 - Напрасно. Вы ждете, когда я убью своего последнего супруга?

 Капитан молча переминался с ноги на ногу, звеня доспехами.

 - О ваше высочество, я не стал бы употреблять слово "убийство", наконец вымолвил он. - То были несчастные случаи, следствие вашей болезни.

 - Капитан Кафф, берегитесь, как бы подобный несчастный случай не произошел с вами.

 Кафф небрежно махнул рукой, словно показывая, что он никогда не думал, будто такое может произойти с ним, но раз уж об этом зашла речь, он готов на любой риск ради возможности быть рядом с принцессой.

 - Какой же вы грубиян, - внезапно стала откровенной Лайана. - Знайте, я никогда не смогу полюбить вас.

 Похоже, Кафф опешил, что было неудивительно. Принцесса раньше никогда так не разговаривала с ним. И никогда в его присутствии не произносила слово "любовь". Капитан заключил, что сейчас ее уже больше ничто не сдерживает, потому что она перестала видеть в нем угрозу.

 - Грубиян? - с обидой переспросил он. - Вот как? Разве я давал вам повод думать, что мои чувства к вам не кристально чисты?

 - Простите меня, я хотела сказать совсем не то. Лицо Каффа окаменело.

 - Вы же прекрасно понимаете, что этот человек лишь использует ваше положение в собственных корыстных целях.

 Лайана удивленно подняла брови.

 - И чего же он добивается?

 Капитан тщательно следил за тем, чтобы не переступить невидимую черту.

 - Не знаю. Однако уверяю вас, Солдат замышляет что-то недоброе, и мы в конце концов горько пожалеем о том, что не отрубили ему голову в ту самую секунду, когда он пришел в город. Я по-прежнему считаю его шпионом, скорее всего присланным ханнаками. Иначе как ему, пешему, удалось справиться с конным ханнаком? Во всем Гутруме не найдется воина, способного на такое. На самом деле тот ханнак только делал вид, будто нападает на Солдата, чтобы мы ему поверили.

 Лайана покачала головой.

 - Вероятно, это укрылось от ваших глаз, но Солдат не лысый.

 - Его внешность изменил какой-нибудь колдун.

 - Капитан, не говорите глупостей. Если бы вы тогда случайно не встретились со мной, Солдат уже давно был бы мертв. На мой взгляд, ханнаки могли бы придумать что-нибудь получше.

 Покинув Зеленую башню в отвратительном настроении, капитан Кафф отправился прямиком к маршалу Крашкайту. А Лайана тем временем решила, что ей действительно следует вырваться на свободу, подышать свежим воздухом. Она предупредила своих слуг, что отправляется на рынок за тканями.

 Рабы принесли носилки. Как всегда, принцессу должны были сопровождать шесть дворцовых стражников.