На Лайане было красивое алое платье, открывавшее плечи цвета слоновой кости и подчеркивающее изгибы тела. Принцесса рассеянно теребила медальон, висевший на золотой цепочке. Ее изящные босые ножки стояли прямо на холодных каменных плитах пола.

 Вдруг Лайана небрежно махнула рукой, словно отметая слова супруга как пустую лесть.

 - Ну а насчет любви, - сказала она, поворачиваясь к Солдату спиной и вставая лицом к огню, - что ж, мы прошли через это, но, увы, безрезультатно.

 Нахмурившись, Солдат шагнул к Лайане, пытаясь заключить ее в объятия. Она проворно ускользнула от него.

 - Что? Что ты только что сказала? Что все это значит?

 Снова повернувшись к нему, принцесса поджала губы.

 Ее взор затянуло холодом.

 - Это значит, что у нас была ночь страсти. Теперь все это осталось в прошлом. О, вижу, ты беспокоишься? Не давай волю чувствам. Я не люблю тебя ни на йоту. Все кончено. Завтра ты покинешь город и отправишься в дальний путь. Знай, мне нет никакого дела, останешься ты жив или погибнешь.

 Пораженный Солдат отшатнулся назад, услышав жестокие слова. Грудь стиснуло от боли.

 - На самом деле ты так не думаешь. Тебя до сих пор мучают отголоски безумия. Последствия приступа омрачают твой рассудок, заставляя тебя говорить эти слова.

 Лайана спокойно посмотрела ему в лицо.

 - Я абсолютно здорова.

 - Но...

 - Ты должен понять, - оборвала его принцесса, скорчив гримасу, показавшуюся Солдату особенно зловещей на покрытом шрамами лице, - что я постоянно влюбляюсь в кого-нибудь, а затем остываю к предмету своей любви. Я бросала свое сердце к ногам мужчин чаще, чем мой ястреб падал с неба на добычу. Уж так я устроена. Теперь ты для меня вчерашний ужин - остывший и неаппетитный. Так что отправляйся в путешествие и постарайся забыть о том, что знал меня.

 Даже если бы на Солдата надели доспехи, унизанные изнутри стальными шипами, ему бы не было так больно.

 - Но... ведь я отправляюсь в путь ради тебя... и твоей сестры.

 - В таком случае, выполни просьбу сестры - мне от тебя ничего не надо. Ты для меня совершенно ничего не значишь. Весьма вероятно, когда ты вернешься, меня уже здесь не будет. Я сама собираюсь куда-нибудь уехать. Куда именно, я пока что не решила. Ну все, ступай.

 - Ты не можешь быть ко мне так жестока!

 - Когда мужчина меня нисколько не интересует, я могу вести себя с ним как моей душе угодно.

 Солдат начал возражать, но тут дверь в покои отворилась.

 - Вы посылали за мной... - начал было вошедший, однако тотчас же осекся.

 Обернувшись, Солдат увидел в дверях капитана Каффа в теплой меховой одежде и с забинтованной кистью правой руки.

 С искаженным от ненависти лицом Кафф шагнул вперед. Солдат непроизвольно потянулся к рукоятке меча, но спохватился, что она привязана к поясу. Мужчины молча стояли, испепеляя друг друга взглядами. Солдат заговорил первым:

 - А что делает здесь он?

 - Я... я за ним послала, - запинаясь, произнесла Лайана. Она быстро взяла себя в руки. - Я не обязана давать тебе отчет в своих действиях, хотя ты все еще остаешься моим супругом. Я вольна поступать так, как считаю нужным.

 - Но этот человек мой заклятый враг!

 Принцесса пожала плечами.

 - Мне нет до этого никакого дела.

 Солдата переполнили гнев и боль. Молча посмотрев на принцессу, он развернулся и быстро вышел из комнаты, едва не наткнувшись на Каффа. На устах капитана имперской гвардии играла тонкая усмешка.

 Солдат не увидел, что Лайана шагнула следом за ним, вскинув руку, чтобы его остановить. Ее глаза наполнились горячими, жгучими слезами, рот приоткрылся, словно она хотела окликнуть Солдата.