ИОСИФ. Хватит, Вашни. Что все это значит?

ВАШНИ. Именно это я хотела спросить у тебя. Две стопки чертежей. Одна противоречит другой. Что это значит?

ИОСИФ. Вашни, мне не хотелось бы, чтобы ты забивала этим свою прекрасную головку.

ВАШНИ (в холодной ярости). Не смей так со мной говорить. (Но она великолепно владеет собой и говорит спокойно). Что значат эти две стопки чертежей? (Иосиф молчит). Я требую ответа, Иосиф.

ИОСИФ. Требуешь?

ВАШНИ. Требую. Предупреждаю тебя, Иосиф, хоть я и спасла твою жизнь, я сделала тебя подлинным правителем, но не испытывай мое терпение.

ИОСИФ. Для тебя естественно верить, что ты спасла мою жизнь и поставила меня на это место. Но ты была лишь орудием в руках моего бога евреев, Иеговы. К чему этот внезапный разговор о плотинах?

ВАШНИ. Я потолковала с одним из твоих инженеров. Может быть, ты думаешь, что они верны тебе, но первый же, к которому я приблизилась, не смог устоять передо мной.

ИОСИФ. Кто?

ВАШНИ. Нескромный вопрос… С одной стороны, за сведения я пообещала заплатить мешком золота. С другой стороны, за первую неделю молчания я приказала бы отрезать ему правую кисть руки; за вторую неделю — правую руку до локтя; за третью — правую руку до плеча. За следующие три недели молчания с его левой рукой поступили бы так же. На седьмой неделе молчания, раз уж он решил не пользоваться языком, я приказала бы отрезать и его. Поставленный перед подобным выбором, твой верный инженер быстро дал мне все необходимые сведения.

ИОСИФ (тихо). Я буду по-прежнему добиваться строительства плотин.

ВАШНИ. Разве ты не поклялся мне в темнице своим еврейским богом, Иеговой, что ты будешь воплощать мой план — строить житницы?

ИОСИФ (ханжески). Я не клялся Иеговой. Я не поминаю имя Иеговы всуе.

ВАШНИ. Тогда что ты сделал?

ИОСИФ. Я молчал, когда ты просила меня поклясться Иеговой. Я только обещал. Я не клялся.

ВАШНИ. Хитрый еврей. Ты лгал мне целый год… Я приказываю тебе, Иосиф, сейчас же бросить затею с плотинами. Она провалится.

ИОСИФ. Ты не можешь приказывать мне. Я могущественнее тебя.

ВАШНИ. Ты утратил всякую связь с реальностью, Иосиф. Хорошо, я не буду приказывать тебе — я умоляю тебя бросить эту затею. Она провалится и при этом обрушит все, что мы вместе построили для Египта.

ИОСИФ (кричит во весь голос). Я не могу остановиться. Я одержим ею. Я должен построить плотины.

ВАШНИ. Я найду способ обездвижить тебя.

ИОСИФ. Этого ты не сможешь, Вашни. Я слишком могущественен.

^{Вашни снимает верхнюю одежду и отдает Иосифу. Иосиф встревожен и растерян.}

Что ты делаешь?

ВАШНИ. Твои плотины — в лучшем случае дело далекого будущего; мои житницы — дело сегодняшнего дня. И моему плану не будут мешать жрецы. Поэтому, как государственный деятель, я должна… (Оборачивается к окну и кричит). На помощь! На помощь! На помощь!

ИОСИФ. Что ты делаешь?

ВАШНИ (внезапно обнимает и страстно целует его. Иосиф пытается отстраниться, но Вашни удерживает его. Это комический момент). Ты незаурядный человек. Мне горестно это делать, но необходимость…

^{Пальцы Вашни движутся к пряжке, удерживающей верхнюю одежду Иосифа. Она расслабляет пряжку и затем, отстранившись от объятия, резко дергает его за одежду. Она остается в ее руках. Иосиф остается лишь в набедренной повязке и сандалиях.}

ИОСИФ (подступает к ней). Отдай мою одежду. (Вашни, танцуя, уходит от него). Вашни, я предупреждаю тебя. Ты была орудием Иеговы, когда вызволила меня из темницы.

ВАШНИ. Если я была орудием Иеговы, когда вызволила тебя из темницы, тогда я в равной степени орудие Иеговы и сейчас.