- 'Здесь слово не станет светом, но что тебе нужды в том? - Мидьяр обжег меня пронзительным взглядом. - Здесь хочется быть поэтом, но выгодней быть шутом.'

  О да... Шутом нашему Искуснику, и правда, быть выгоднее. И потом все неприятно удивляются, когда у таких вот балагуров внезапно испаряется из глаз всё веселье, а из голоса смех, который заменяется сталью твердо принятого решения. И зубы у них в три ряда обнаруживаются...

  Выгоднее... все верно, Ле-Кинаро. Все верно.

  Последние отзвуки давно стихли, но в комнате все еще стояла тишина, нарушаемая только треском поленьев в камине.

  - Мда, - первым нарушил молчание Лирвейн. - Вот так и живем.

  - Кстати, по какому поводу праздник? - я кивнула на бутылку с эликсиром на столе. - Да еще такой... не особо веселый.

   Аэрлис встал и налил мне сока, а остальным заново наполнил бокалы и пояснил:

   - Дело в том, Аля, что нас всех вытянуло из родных миров примерно в одно время. И когда мы познакомились и узнали об этом, то все вместе напи... хм.. посидели. С тех пор это стало своеобразной традицией, - он сел обратно в кресло, немного покачал жидкость в бокале и отпил. - Мидьяр играет, а мы разговариваем или просто молчим.

   Хранитель Грез встряхнул волосами, и насыщенный кроваво-алый цвет, что властвовал в его гриве секунду назад, стал светлеть, уступая место золоту и меди.

   - Что-то мы совсем загрустили! А с нами дама, ей скучать нельзя! - синеглазый подмигнул мне.

  - Дама не скучает, - с улыбкой заверила я музыканта, поставила бокал обратно на столик и обвела любопытным взором высокую компанию. - Надеюсь, я не мешаю?

  - Нет, - задумчиво ответил Лир. - На удивление, нет дискомфорта от постороннего присутствия...

  - А что, Ро к вам не присоединяется? - поинтересовалась я, решив пропустить мимо ушей непонятную фразу блондина. - Эта фейри по определению не может быть лишней.

  - У Ровены весьма своеобразные принципы, - задумчиво проговорил Ас. - Она уважает право других на частную жизнь. И вот такие вечера она почему-то отнесла именно к этой сфере. Хотя мы всегда рады видеть нашу танцовщицу.

  - У Ро вообще странные понятия о частной жизни и допустимом пределе влезания в нее, - поморщился Лир. - Как, впрочем, и у любого фейри.

  - Ярр, спой еще, - осмелела я и просительно взглянула на Искусника.

  - Неа, - покачал головой волшебник, а потом привстал и протянул мне гитару. Ничего не оставалось, кроме как принять инструмент.

  Беспомощно посмотрела на мужчин, но наткнулась только на любопытные взгляды. Асгард и Аэрлис ранее не видели меня с гитарой, Ярр лукаво сверкал синими глазами, в задумчивом же взоре Лира было только серое море, на сей раз спокойное. А в воде так сложно что-либо увидеть, кроме своего отражения...

  - Спой, - кивнул беловолосый.

  - Но... - растерянно начала, не зная, как объяснить, что тогда решилась только потому, что Ярр задел мою гордость. Сейчас же этого никто не стремится сделать. Но... четверо мужчин, и более-менее спокойно я себя чувствую только в компании Ярра. Сталь и Тьма - вообще 'темные лошадки'.

  Пока в голове скакали эти мысли, я сжимала внезапно вспотевшей ладонью гриф гитары и уже подбирала слова для корректного отказа. На судорожно сжатые пальцы легла теплая, смуглая ладонь, и по телу прокатилась приятная волна, оставляя после себя какое-то радостно-искристое ощущение. Всю неуверенность и стеснительность как смыло.

  Удивленно посмотрела на отстранившегося Лира, но тот только одобряюще улыбнулся. Эм... что-то он подозрительно благостный.

  Впрочем, задумываться о причинах поведения Водника сейчас не хотелось.