Она убеждала себя, что бояться нечего. Рядом с ней шагал Древний принц, ставший свидетелем страшных событий. Если кто-нибудь остановит их прежде, чем они найдут Эндри, то они могут просто-напросто попросить отвести их к королеве. В любом случае им стоило бы предупредить ее об опасности. Хотя не исключено, что нас просто бросят в темницу за то, что мы незаконно пробрались во дворец.

Усилием воли она отогнала от себя эти мысли и попыталась придать себе сходство со служанкой. Дворцовая кухарка должна ходить с опущенным взглядом, а не глазеть на гобелены, которые она видит каждый день. «Ты работаешь на кухне, а точнее – в огородах, которые снабжают кухню овощами и фруктами». Это объяснило бы, почему ее руки и колени покрыты грязью. «Ты ухаживаешь за… что обычно растет в это время года? Помидоры? Капуста?» Она мучительно пыталась придумать правдоподобную историю. «Из конюшен вышел гонец; у него было письмо для Валери Трелланд. Он отправил меня передать его». Хотя Корэйн много лет подряд вела переговоры от лица своей матери, продавая ворованный груз и нелегальные товары, она никогда не была одинока в своей лжи. Она всегда могла опереться на «Бурерожденную».

«Но сейчас «Бурерожденная» далеко. Я сама по себе».

Сораса и Дом уверенно шли по коридорам, сворачивая, как только неподалеку раздавался лязг доспехов, свидетельствовавший о приближении стражника или рыцаря. Прошло всего несколько минут, но для Корэйн время тянулось нестерпимо долго. Ее сердце бешено колотилось.

– Слуги, – выдохнул Дом за ее плечом. – Там, за арками.

Корэйн сжала зубы и почувствовала, что кивает в ответ. Коридор расширялся; одна из его стен уступала место аркам, опиравшимся на колонны и открывавшим проход в пышно цветущий розарий. Собравшись с духом, она пошла вперед, в то время как Дом и Сораса притаились за ее спиной. «Ты работаешь в огородах».

Две женщины стояли на коленях рядом с клумбами и срезали алые цветы, укладывая их в корзинки. Их лица блестели от пота; толстые кожаные перчатки были призваны уберечь их кожу от шипов.

– Пожалуйста, скажи, что Перси прислал тебя нам помочь, – проговорила одна из женщин, тяжело дыша и вытирая лоб тыльной стороной ладони. – Такими темпами мы будем срезать цветы всю ночь.

Корэйн замялась.

– Я…

Вторая служанка, выглядевшая постарше, махнула в ее направлении охапкой роз.

– Надеюсь, ты захватила перчатки, милая.

– Нет, простите… – проговорила Корэйн, с трудом проталкивая слова через сдавленное комком горло. Она сглотнула, не отводя от женщин взгляда. – У меня сообщение для леди Валери Трелланд. Письмо от гонца…

– Трелланд? – Юная служанка побледнела. – А разве она не умерла?

У Корэйн упало сердце.

– Да не умерла она, – ответила вторая, снова взмахнув розами. – Она просто больна. Уже давно и серьезно. Теперь она больше не выходит из своих покоев. Но она по-прежнему добрее всех остальных, вместе взятых.

Женщина указала цветами на коридор.

– Иди прямо. Ее комнаты находятся в основании Дамской башни. Рядом с портретом королю Макрусу.

Корэйн благодарно закивала.

– Спасибо вам!

– И скажи Перси, что нам нужны помощники, чтобы закончить со всеми этими цветами хотя бы к утру! – прокричала старшая служанка ей вслед.