На острове пахло сладкими цветами и печеным мясом; сквозь этот аромат пробивались густые нотки свежезаваренного чая. Ишида, расположенная к северу от Рашира, была королевством горных пиков. По ее территории тянулась скалистая гряда Снежной короны. Ишийские моряки были редкими гостями на берегах Долгого моря, и, если им доводилось оказаться так далеко от родины, они собирались здесь, чтобы обменяться новостями под изогнутыми карнизами столовых и чайных. Встречались на этом островке и ишийские жрецы, облаченные в длинные белые одежды; по их спинам ниспадали гладкие, блестящие волосы. Даже в пасмурную погоду казалось, что каждый из них окутан лунным светом. У ишийцев были высокие, плоские скулы и темные глаза. Их кожа могла быть разных оттенков – от фарфорового до бронзового и голубоватого, но все представители этого народа отличались черными волосами, длинными ресницами и дружелюбными улыбками. Корэйн не могла сдержать восхищенного любопытства и смотрела на них во все глаза. Она не говорила по-ишийски, но все равно с радостью бы провела весь день, слушая их разговоры и делая заметки в своей тетради. Сорасе едва ли не пришлось оттаскивать ее прочь за воротник.

К огромной радости Корэйн, Чарлон привел их в чайную. Он приветливо поздоровался с владельцами; похоже, он был здесь частым гостем. Три других посетителя – два ишийца и один облаченный в шелка айбалиец – доброжелательно ему кивнули. Они сидели за длинным высоким столом, стоявшим посередине кофейни.

Впервые за весь день, проведенный в Адире, на лице Эндри отразилось спокойствие. Запах чая убаюкивал его; когда они присели за столик, он оперся спиной на каменную стену и, похоже, наконец расслабился. Слушая стук дождя, раздававшийся снаружи, и купаясь в уютном тепле, она ощущала то же облегчение, что читалось в его позе. Прежде чем ей пришло в голову попросить чая, в ее руках уже появилась чашка, а на столе – чайник, из которого шел легкий, ароматный пар.

На столе стояла ваза с букетиком синих цветов. Чарлон сорвал головку одного из них и, размяв в пальцах лепестки, напоминавшие маленькие звездочки, добавил их в свою кружку.

– Итак, мир стоит на грани разрушения. Не исключено, что он уже склонился в сторону бездны. И по какой-то неведомой причине вы хотите, чтобы я присоединился к вашей… – Он снова окинул их лица проницательным взглядом, однако, на этот раз он показался Корэйн обидным. – Веселой геройской компании?

Сораса фыркнула в чашку чая.

– Ведьма сказала, нас должно быть семеро, – ответила Корэйн. – Сораса привела нас к вам. Я доверяю ее выбору.

Теперь фырканье донеслось уже со стороны Дома. Правда, Древний не привык издавать подобные звуки, поэтому у него получилось что-то похожее на влажное рычание.

– Я пока не очень понял, какую роль в этой истории играет ведьма.

Чарлон перевел взгляд на изогнутый карниз чайной, выходивший на улицу. Вальтик, не пожелавшая сидеть вместе с ними, стояла на мощеной дорожке и собирала дождевую воду в пустую чашку.

– Мы тоже, – ответил Дом.

Чарлон сделал еще один глоток чая.

– Древний, а что вы скажете насчет всего этого?

– Я полагаю, что в нашем отряде уже достаточно людей, – сухо проговорил Дом. – По правде сказать, их могло бы быть на одного меньше.

– Вижу, вы одна большая семья, – рассмеялся юноша. – Что ж, какой бы помощи вы от меня ни ждали и что бы ни собирались сделать…

– Нам необходимо закрыть следующее Веретено, которое будет вскрыто, – резко произнесла Корэйн.

– Хоть мы и не знаем, где оно может находиться, – добавил Эндри едва слышно и бросил на Корэйн ласковый, но не виноватый взгляд. Она не могла не признать его правоту, но все-таки ощутила укол раздражения.