Я опускаю руки.

– Конечно же, я дам вам автограф.

Спиной ощущая взгляд Тора, я подхожу к столу и освобождаю место для пластинки. Потом ищу в сумке ручку, пытаясь унять дрожь в пальцах.

– Вы настоящий поклонник, – говорю я с искренней благодарностью.

Нацарапав на конверте свое имя, я протягиваю пластинку Тору. Наши взгляды встречаются, и ни один из нас не хочет отворачиваться.

– Завтра я улетаю в Париж по важному делу. Я буду там в дни ваших выступлений. Если у вас найдется время, мы могли бы выпить по чашечке кофе. Мне трудно представить, что это будет наша первая и последняя встреча.

У меня порхают бабочки в животе, совсем как у девчонки. Меня смущает собственная застенчивость. Я даже не знаю этого мужчину, с какой стати мне краснеть из-за его внешности и обаяния? И вообще, куда подевалась Джорджиана? Пять минут уже давным-давно прошли.

– Вы агент для деятелей искусства?

Он делает шаг назад. Я вижу по глазам, что он воспринял мой уход от ответа как отказ.

– Да. Я работаю с европейскими галереями, представляю скандинавских художников и других творцов. – Он берет со стола свою шляпу и пластинку. – Вы успели навести обо мне справки?

– Я… То есть моя ассистентка… – Почему я так нервничаю? Запинаюсь, будто школьница.

– Не переживайте. Слухи следуют за мной по пятам.

– О чем вы?

– Если вы мной интересовались, то, возможно, услышали, что среди… некоторых женщин я известен как жиголо.

– Прошу прощения? – Откуда вдруг такая откровенность? – Вы не так меня поняли. Я никого не расспрашивала про вашу личную жизнь.

– Значит, мое признание было преждевременным. – Я замечаю усмешку в уголках его губ. – Я холостяк, и у меня было несколько интрижек с разными женщинами. В том числе и с весьма состоятельными. Но я хороший человек. Порядочный мужчина.

– Ах.

– Я не хотел вас шокировать. Приношу свои извинения. Надеюсь, вы все же рассмотрите мое предложение. Я был бы очень рад узнать вас поближе. – Он ищет что-то в кармане пальто. – Вот моя визитная карточка. На ней указан номер телефона. Оператор всегда знает, как со мной связаться. Просто назовите свое имя, и мне сообщат о вашем звонке. – Он дотрагивается до моей ладони, передавая визитку. – Еще тут есть адрес. Может быть, мы вступим в переписку, мисс Фицджеральд.

У меня совершенно пересохло во рту, но я откашливаюсь и нахожу силы ответить:

– Пожалуйста, Тор. Зовите меня Эллой.

– Элла. До скорой встречи.

После его ухода я остаюсь смотреть на закрытую дверь. Чем ему удалось так меня заинтриговать?

Привлекательная внешность, оригинальная пластинка с моим первым хитом, низкий поклон – этого должно быть слишком мало, чтобы меня сразить. Хотя признание о его репутации жиголо было неожиданным.

Я совсем позабыла, каково это – встретить кого-то, кого хочется узнать поближе. Мне на ум приходит интересная идея. Сначала Мэрилин с ее забавными письмами, потом этот мужчина, чье очарование заставило отозваться что-то в моем сердце. Возможно, в этом году у меня появятся сразу два новых друга за пределами музыкальной индустрии. Чудеса, да и только.

Джентльмены предпочитают блондинок

 Мэрилин

1953 год

– Бриллианты… Бриллианты… Лучшие друзья девушек. – В конце песни Мэрилин игриво приподнимает плечи и подмигивает своей аудитории – операторам, дольщикам[11], осветителям, продюсерам и режиссеру.

Мэрилин нравится работать над этим фильмом. «Джентльмены предпочитают блондинок» – комедия, в отличие от серьезных фильмов, вышедших в этом году, – «Можешь не стучать» и «Ниагара».