– Ты мог бы остаться, – с улыбкой прошептала я.

– Я очень этого хочу, – напряженно ответил Джаред.

– Совсем на чуть-чуть, долго тебя не задержу.

Я приподняла его рубашку, но он нежно отвел мои руки:

– Бекс внизу.

– Проклятье, – скривилась я, опустила руки и недовольно сдула волосы с лица.

Джаред ушел, оставив меня в одиночестве, и я забралась в постель. Как только голова коснулась подушки, на меня навалилась приятная тяжесть. Удивительно, но все мысли о теплом теле Джареда, Райане, Джеке и завтрашнем учебном дне с утомительным обзором программы совершенно выветрились из моего сознания. Я мирно заснула.

– Нина! – закричала Бет через весь коридор.

Она подбежала ко мне и повисла на шее.

– Ты веришь, что мы снова в колледже?

Она огляделась и внимательно посмотрела на лица сокурсников.

– Нет, – улыбнулась я.

Меня развеселил ее энтузиазм по поводу возвращения в университет.

Сегодня я даже не взяла с собой ноутбук. Какой от него прок, одно и то же. Бет доложила мне о делах в «Титане», и мы посплетничали о том, какое чудовище Саша и как печально, что она останется еще на год.

– Неужели она думает, что продвинется в компании, заработав врага в твоем лице? – закатила глаза Бет.

– Ты зря считаешь, что она вообще думает. Кстати, Саша решила заняться рождественским корпоративом. Интересно, что она скрывает.

– Надеюсь, освежающий спрей. – Бет прикрылась ладонью. – Не верю, что сказала такое.

Я покачала головой.

Мое внимание вдруг привлекла компания только что вошедших ребят. Возглавлял группу Джош. Будучи лучшим другом Райана, он не переносил меня на дух и сразу дал понять, что не собирается со мной общаться. Со слов Чеда, Джош винил меня в отъезде Райана. Бет, конечно, встала на мою защиту, но правда есть правда.

Джош притворился, что не заметил меня, – посмотрел как бы сквозь и увлеченно вслушался в болтовню приятелей.

Бет сердито глянула на него:

– Пора бы ему научиться манерам.

– Он же друг Райана, ты бы тоже так себя вела, – пробормотала я, играя авторучкой. – Не мне его судить.

Я с трудом сдержалась и не сказала Бет, что Райан не только вернулся, но и находился в нескольких минутах езды от нас. Он рядом, а повидаться нельзя – ужасное положение. Я перебрала в мыслях всевозможные объяснения моей осведомленности, но было ясно, что придется молчать, пока не разрешит Клер.

– С добрым утром, – проговорил профессор и начал вступление.

Бет сунула мне пачку бумаг. Я вздохнула, взяла один листок себе, а остальные передала дальше. Все тут же принялись пролистывать бумаги, я же и пальцем не пошевелила. Изо всех сил я пыталась изобразить хоть какой-то интерес. Прежде я всячески цеплялась за обыденность, весь последний месяц из кожи вон лезла. Теперь же на фоне другой стороны моей жизни учеба превратилась в скучное занятие.

После уроков я вышла на улицу и обнаружила «эскаладу» на прежнем месте. Утром Джаред предупредил, что за обедом мы не увидимся. Он хотел дать мне время наверстать упущенное, пообщаться с ребятами. Болтал что-то насчет «островка нормальной жизни»… от обиды я не многое уловила.

Джаред распахнул дверцу, но я обхватила его за талию.

– Привет, – удивился он такому приливу нежности.

– Можно подумать, ты по мне не скучал.

Он поднял брови:

– Ты еще спрашиваешь?

Джаред проследил, как я садилась в машину, и вздохнул:

– Думаю, тебе следует знать. Звонила Клер. Райана скоро выпишут.

– Я могу его повидать?

Мое воодушевление было избыточным, и Джаред с трудом скрыл свое разочарование.