– Знаю, но это правда. Ты не ожидал такой долгой помолвки.

– Я предполагал, что это будет примерно через год… учитывая стремительность всех событий. Но когда он миновал, а ты даже ни разу не упомянула про свадьбу…

– Значит, ты решил, что мне все равно. – Я залилась румянцем.

– Я этого не говорил, – возразил Джаред.

– Но ты ведь так думаешь. – Я украдкой взглянула на него.

– Ну, – замешкался он, – ты ведь время от времени намекаешь, что у тебя есть дела поважнее. Я все понимаю, но не могу скрыть разочарования. К тому же свадьба – моя инициатива, – улыбнулся он и поцеловал меня в лоб.

Я забралась к нему на колени:

– Джаред Райел, я люблю тебя. Больше всего на свете я хочу стать твоей женой. Обещаю выбрать день свадьбы, хорошо?

– Спасибо, – просиял Джаред и потянулся к моим губам, но тут же отпрянул. – Лучше никому не рассказывай. Мама наконец смирилась, что ее стараниями этот день не приблизить. Пусть думает, что твои мысли заняты другими делами.

– Отличный план, – сказала я и увлекла его на плед.

– Кстати, о Лиллиан… – улыбнулся Джаред. – Она пригласила нас на ужин. У нее для тебя сюрприз.

– Сюрприз… – протянула я. – И какой же?

– Понятия не имею.

Я взглянула на часы:

– Пора идти, если мы хотим успеть приготовить ужин и помыть посуду.

Джаред встал и помог мне подняться. Мы свернули плед, и я прикрепила его сзади мотоцикла. Быстро доехав до гаража, мы пересели на внедорожник. Потом заскочили к Синтии и отправились на ужин к маме Джареда. После вторжения мы бывали там довольно часто, но все равно при виде этого дома к горлу подкатывал комок.

– Не стоит нервничать, – попросил Джаред.

– Я и не нервничаю. Наверное, посттравматический стресс, – слабо улыбнулась я.

Джаред не разделял моего юмора в этом вопросе.

– Возможно, что так. – Он открыл мне дверцу.

Мы подошли к дому, но Джаред внезапно остановился.

– Что такое? – спросила я и вгляделась в его лицо.

Он слишком усердно старался скрыть свои чувства.

– Ничего. Все в порядке.

– Джаред, – не отставала я, пока мы шли. – Что-то ведь не так.

– Нет, все хорошо.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее колотилось мое сердце. Джаред позвонил, и дверь распахнулась.

– Не верю своим глазам, – ахнула я.

– Да уж, теплый приемчик. Я тоже по тебе скучала.

– Клер! – завизжала я и стиснула девушку в объятиях.

Она не ответила мне тем же и лишь стояла уперев руки в бока.

– Ты меня смущаешь.

– Извини! – выдохнула я. – Просто… я совершенно не ожидала тебя увидеть.

Рядом с Клер встала Лиллиан и скрестила руки на груди.

– Сюрприз, – с теплой улыбкой проговорила она.

– Минутку, – обвела я всех взглядом. – Значит, Райан?..

Клер кивнула:

– Да, он в больнице для военнослужащих Провиденса, проходит заключительный курс реабилитации.

От радости я прикрыла рот ладонью, а потом еще раз обняла Клер.

– Как же я рада, что ты дома, – прошептала я ей на ухо.

– Я тоже, – улыбнулась Клер.

Наконец мы сели ужинать, дом наполнился веселым смехом. Позже я стряхнула с посуды остатки десерта и прислушалась к разговорам других. Я задержалась на кухне, с наслаждением купаясь в тепле, которое дарили друг другу Бекс, Клер, Лиллиан и Джаред, даже когда дразнили друг друга.