– Я могу его повидать?

Мое воодушевление было избыточным, и Джаред с трудом скрыл свое разочарование.

– Он никому не сказал, что вернулся. Как ты объяснишь свой визит?

Любимый прищурился – верный признак беспокойства. Райан был ранен и вернулся после долгого отсутствия, так что волнение моего жениха перешло, очевидно, на уровень выше.

– Мы с Райаном теперь разные люди. Все изменилось, – сказала я и прикоснулась к щеке Джареда.

– Пока он влюблен в тебя, мне есть о чем волноваться.

Я потянулась к Джареду и поцеловала его.

– Как мне убедить тебя в обратном?

Джаред отстранился и нервно заерзал.

– Что такое? – нахмурилась я.

– Не злись… – начал он.

Я скрестила руки на груди:

– Ты мне отказываешь? Отлично.

Джаред тяжело вздохнул:

– Пока мы не найдем книгу и я не выясню, как защитить тебя на все сто процентов, между нами не должно быть близости.

– О боже, только не начинай, – закатила я глаза.

– Нина, нам лучше не рисковать, – сказал он и положил ладонь мне на руку. – Слишком опасно.

– А ты не можешь воспользоваться своей магической абракадаброй, чтобы все решить? – ухмыльнулась я и поцеловала его в шею. – Ты не слышал про календарный метод? Мы можем контролировать процесс.

– Я считаю себя достаточно образованным, но нет, не слышал.

– Тебе достаточно понять, когда у меня овуляция, в эти дни мы будем воздерживаться. Вуаля! Контроль рождаемости. У нас есть преимущество: ты гибрид.

Джаред с отвращением поморщился:

– Мне это не кажется разумным решением.

Он уклонился от моих поцелуев, и я надулась.

– Уж лучше, чем твое предложение, – нахмурилась я. – Или ты не можешь это определить?

– Почему ты так решила?

– Эли сказал, что, как только мы вступим в близость, твое чувствование меня изменится, – прищурилась я. – Ты ни разу не говорил, как именно это произошло и произошло ли вообще.

– Давай лучше оставим этот разговор. – Джаред высвободился из моих объятий.

Он уставился перед собой, не желая развивать тему.

– Скажи еще, что я не права, – вздернула я подбородок.

Джаред проворно занял место у руля, завел мотор и выехал на улицу.

– Нина, я не должен тебе этого говорить, но скажу: я люблю тебя больше всего на свете или в целой вселенной. Я люблю тебя больше жизни, больше семьи и даже больше близости между нами. Твоя безопасность превыше всего, и так будет вечно. Я подверг тебя огромному риску, когда сел рядом на той скамейке и рассказал о себе. Если мы допустим ошибку и ты случайно забеременеешь, начнется война. Нам придется вступить в нее ради твоего спасения.

Джаред не улыбнулся и не подмигнул, как я того ожидала. Он всегда старался защитить меня от правды, не говоря при этом лжи. Но сейчас ситуация была настолько серьезной, что любимый обращался ко мне с откровенностью, которой обычно избегал.

Я ответила не сразу. Сперва я хотела поныть, но слова Эли эхом отдавались в голове.

Он заявил, что хватит мне быть жертвой, время жалеть себя миновало.

Вдруг у меня появилась мысль. Я слегка улыбнулась:

– Понимаю, ты лучше меня знаешь, что может произойти. Знаешь, какие могут быть последствия, когда мы сделаем выбор, особенно если ошибемся. Джаред, я всего лишь человек, но это не значит, что я хрупкая. Ты должен верить в меня. Пора мне научиться хоть чему-то из того, что умеешь ты.

– Например? – с сомнением проговорил Джаред.