За камышом обнаружилась ива. Много ивы, целые заросли, с длинными гибкими прутьями. Из неё плетут корзины, заборы, верши для рыбы и вообще половину деревенского хозяйства.

Ещё был песок у поворота ручья и брод, где вода не доходила мне до колена.

— Господин Никифор, — не выдержал наконец Миша, ему явно не терпелось начать охоту. — Мы за утками идём или за глиной?

— За всем сразу, — огорчил его я.

Река открылась за перелеском, широкая и тихая, с камышом по краю.

Птицы сидели на ней плотно и совершенно спокойно. Нас они видели, я в этом уверен, просто не понимали, что мы такое.

Миша скинул колчан, наложил стрелу и пошёл вдоль берега пригнувшись.

Первую он взял шагов с сорока. Вторую почти сразу, когда стая поднялась и потянула вправо. Обе легли на воду.

— Тьма их тут, — сказал Миша, опуская лук. — Они нас даже не боятся. А с таким луком, я могу и десяток за день настрелять.

Доставать полез Булыч по моей команде. Хотя он и сам был только рад. Даром, что не охотничья, а пастушья собака.

Корги в воде похож на плывущий батон, но плывёт уверенно, и обеих уток он вытащил по очереди, аккуратно, не помяв.

На берегу отряхнулся, обдав нас всех до пояса, и посмотрел на меня с явным ожиданием похвалы.

— Молодец, — сказал я. — Вахтёр и водолаз.

Утки оказались жирные и тяжёлые. С такими двумя штуками деревня один вечер точно проживёт.

А потом я огляделся ещё раз и увидел грибы.

Стояли они шагах в тридцати, под ёлками, и стояли так густо, что светлые шляпки было видно от самой воды.

Я подошёл, присел и потрогал ближнюю.

'Гриб съедобный. Плотный. Вкус хороший.

Пригоден к сушке и варке.'

Дальше я считал вслух, и считал недолго.

Сушёные грибы не портятся месяцами. Весят почти ничего. На четырнадцать человек до осени нужно… я прикинул, сколько идёт в суп на одну кастрюлю, помножил на дни, и получившееся число мне не понравилось. Мешка три или четыре сушёных. То есть свежих надо брать возами.

Но уток надо ещё больше. Как и любое мясо. И к хранению они гораздо более привередливы. Отказываться, от них мы, конечно, не будем. Но приоритеты прямо сейчас резко поменялись.

— Так, — сказал я, поднимаясь. — Обычная охота закончена. Переходим к охоте тихой!

Миша посмотрел на меня с искренним огорчением. Он только вошёл во вкус, лук новый, стрел двадцать четыре штуки, а тут его останавливают.

Огорчение продержалось ровно до того момента, пока он не нашёл первый гриб сам.

Дальше начался тот особый вид работы, за который в моём мире люди добровольно встают в четыре утра и едут за сто километров.

Я шёл первым и трогал всё подряд, потому что читать карточки мог только я. Система выдавала их коротко и по делу, а иногда с добавками, от которых я хмыкал вслух.

«Гриб съедобный. Вкус посредственный. Сушить можно.»

«Гриб съедобный. Вкус отличный. Червив на треть.»

И один раз:

«Гриб съедобен однократно.»

Я перечитал это дважды. Формулировка мне очень понравилась, потому что понять её можно было ровно одним способом.

— Ганс. Вот такие мы не берём.

— А что с ними?

— С ними ничего. А нам не понравится.

Ещё один выдал совсем уж честное:

«Съедобен. Вы об этом пожалеете.»

Этот я тоже оставил расти.

Миша тем временем развил бурную деятельность.

Азарт у парня оказался чудовищный. Он тащил всё, что видел, не разбирая, и уже через двадцать минут держал в охапке нечто пёстрое и склизкое, чего я не взял бы даже на спор.

— Выбрось.

— Так он же большой.

— Он большой и ядовитый. Выбрось.