– Ну что-то подобное я и предполагал, – кивнул Купцов, доставая из кармана заголосивший мобильник. – Извини, Денис, я сейчас…

Леонид поднялся и отошел в сторонку: не то чтобы он не доверял Свириденко, а скорее просто по профессиональной привычке.

– Да! Привет, Димон! Всё, биллинги Строгова я забрал. Скоро буду выдвигаться к тебе на подмогу.

– Второй корпус, квартира 44, – ворвался в трубу возбужденный голос Петрухина. – Высвистывай Колю-Ваню, и срочно дуйте с ним в Центральное РУВД, в экспертно-криминалистический отдел. Найдешь там эксперта Малинина.

– Так ведь воскресенье?

– На наше счастье, Семен дома сыскался – у него отсыпной после суток. Я зарядил его на небольшую халтурку, так что Малинин, на пару со своим тревожным чемоданчиком, уже на низком старте.

– Погодь! Так ты чего? Неужто и вправду Сашу нашел?

– А ты чего? Неужто и вправду сомневался?.. Да, Ленька, есть контакт. Именно в этой квартире Саша снимал комнату вплоть до утра 24-го. Вкурил?

– Так точно, товарищ капитан!

– А раз точно, значит, в точности выполняй. И поживее! Пока я тут окончательно не… хм…

– Пока ты там чего?..

– Неважно. Всё, отбой связи.

– А с тебя, кстати, бутылка. Помнишь? Это не я, ты сам предложил.

– Во! Хорошо, что напомнил. По дороге действительно водяры купите. А то, боюсь, одной бутылкой здесь не обойдется.

– В каком смысле?

– Приедешь – увидишь. Всё, и давай пошибчее…

Проводив взглядом удаляющуюся в сторону Невского фигуру приятеля, Денис Иванович мысленно переконвертировал пять обосновавшихся в его кармане американских сотен в российскую валюту и ощутил себя если и не богачом, но где-то близко. Муки совести и прочая околонравственная муть в данный момент его нисколько не терзали. Свириденко понимал, что, раз уж серьезный мужик Купцов обратился к нему, значит, дело действительно серьезное. Значит, где-то произошло преступление, которым не хочет или не может заниматься полиция…

А еще Свириденко был уверен, что информация, которой он снабдил Леонида, не будет использована в криминальных целях.

А еще… и это самое главное… Денис Иванович видел откровенную увлеченность бывшего коллеги и сейчас немножко завидовал ему. Потому как он и сам был из породы охотников. Вот только схожего легавого азарта Свириденко не испытывал очень давно. Ибо, перефразируя Маяковского, его служебная лодка давно разбилась о… бюрократический быт штабной культуры.

«Бумажка-процент-проверяющие» – вот оно, наше родное полицейское кредо.

Петрухин вернулся к аскетически накрытому столу и не без опаски опустился на хлипкий стул. Еще раз бегло осмотрел комнату. Впрочем, особо осматривать было нечего: выцветшие обои, разномастная старая мебель, неопределенного цвета палас, в нескольких местах прожженный пеплом сигарет, и цветной телевизор «Филипс» – единственный, а потому чутка диссонирующий с окружающей обстановкой предмет современной цивилизации. Телевизор работал. На экране премьер-министр призывал создать Общероссийский народный фронт, чтобы «все люди, которые объединены единым стремлением укреплять нашу страну, могли быть в рамках единой платформы».

Противно скрипнула дверь, и в комнату прошествовал хозяин, обозначив источник происхождения запаха. Смирнов А. С. торжественно водрузил на стол кастрюлю с дымящейся вареной картошкой, густо посыпанной луковыми угольками, и с видом человека, последним усилием воли завершившего «Mission: Impossible», потянулся за стоявшей здесь же початой бутылкой водки.