– Спасибо, Варвара Пантелеевна, – буркнул Петрухин. – Понял тебя.

В наружных карманах строговского плаща обнаружились ключи от машины с брелком сигнализации, носовой платок, немного мелочи – российской и в евриках. Во внутренних нашлась пластмассовая расческа со следами перхоти, пластиковая гильзочка с таблетками и… собственно, всё.

Петрухин еще раз обвел внимательным взглядом кабинет. Подошел к подоконнику, на котором лежал распухший от газет файловый «уголок». Пресса оказалась отнюдь не свежей. Более того, все пять аккуратно сохраненных газет оказались датированы одним числом – тринадцатым апреля. Дмитрия так и подмывало умыкнуть всю пачечку, дабы на досуге спокойненько проанализировать, чем же таким памятным запомнился Строгову этот день в истории. Однако в конечном итоге он ограничился лишь тем, что переписал в блокнотик названия газет. Резонно рассудив, что продвинутый пользователь Купцов наверняка сумеет сыскать в Сети интернет-версии всех пяти изданий…

Густо чадили окрестные шашлычные и шавермы; перекрикивая друг друга, сражались за первое место в народном хит-параде Ваенга и Стас Михайлов; затаренная напитками и сухим пайком молодежь держала курс в направлении Суздальских озер; подтягивались к месту традиционного работостояния трассовые, «наягуаренные» и «нареддевильные» девочки… Спальный район города, по своим территории и народонаселению вполне сопоставимый со средней руки областным центром, готовился привычно, с поправкой на хорошую весеннюю погоду, пережить очередной праздный предпраздничный вечерок.

– Ну здорова!

– И тебе не хворать! – ответствовал Дмитрий, загружаясь в салон. В момент посадки он неуклюже расплескал пиво, заслужив неодобрительный взгляд товарища по приватному сыску.

– Але! Аккуратнее, да? Не в маршрутку заходишь! – проворчал Купцов, трогаясь.

– Отставить ворчать на шефа! О начальстве – либо хорошо, либо очень хорошо. Уяснил?.. Да, а ты чего девок своих столь бесцеремонно выгрузил? Могли бы сначала их по домам развезти. Всё одно по времени некритично.

– Это у тебя некритично. Ты вон хотя бы пиво сосешь, а я сегодня за цельный выходной день – ни капли спиртного… Ладно, банкуй, куда сейчас?

– Пока дуй к метро «Пионерская». Там покажу.

– Вас понял… хм… шеф… Какие новости?

– Новостей – цельный железнодорожный состав и маленькая цистерна. С чего начать?

– На ваше усмотрение… хм… шеф.

– Ну, во-первых, дозвонился я в Вологду, до Костикова-старшего.

– И что Костиков?

– Будучи в состоянии утреннего бодуна, что, безусловно, есть лучшее для нашего общего дела состояние, он рассказал, что Саша Матвеев с месяц халтурил у них в фирме грузчиком. В конце февраля, на корпоративном разгуляеве Костиков по пьяни одолжил Матвееву пятьсот баксов. А тот на следующий день взял расчет и убыл в неизвестном направлении. Костиков погоревал было, да и рукой махнул… Однако в марте Саша напомнил о своем существовании: позвонил в Вологду, извинился, сказал, что «уехал в Питер заниматься бизнесом» и вернет деньги с процентами, как только раскрутится.

– Костиков, я так понимаю, нашему «бизнесмену» не шибко поверил?

– Естественно. Но, как ты помнишь, в Вологду было сделано два звонка: один – в марте и второй – 22 апреля. На этот раз Матвеев извинялся, что затянул с отдачей. Объяснил, что дела сперва не шли, но теперь, мол, поперло… Вот только и после этого звонка Костиков денег не получил.