|
Я понаблюдал, как она с удовольствием пробует незнакомые соки, вряд ли апельсины, ананасы или гранаты растут в этих широтах, сказал с облегчением: — Тогда все в порядке. Она поинтересовалась, облизывая губы: — Что вы имеете в виду? — Что столкновения, — объяснил я, — с императором Вильгельмом не будет. — И вы не разочарованы? — спросила она настойчиво. — Чем? — Что не удастся захватить и наши земли… Я едва не перекрестился, настолько дикой показалась эта идея, и Аскланделла, судя по ее лицу, это поняла. — Ваше высочество, — сказал я, — мне удалось проникнуть на ту сторону Большого Хребта… не знаю, слышали вы о нем или нет, это далеко на юге. Там обнаружил богатейшее и роскошнейшее королевство на берегу южного океана, что не знало войн, как и ваше… Там не бывает зимы, не видели снега, мне удалось захватить те земли, я наслаждался там жизнью, начал строить огромный флот из больших кораблей, вы даже не представляете, насколько великанских, выходил в море и обнаружил удивительные сказочные острова… и вы полагаете, что променяю это на ваши засыпанные снегом и промерзшие земли? Она помолчала, поглядывая на меня пытливо, наконец произнесла тихо: — Вы можете рассказать… подробнее? — А стоит ли? — спросил я жестко. — Ваш уютный мирок может… пусть не разлететься вдребезги, но хотя бы потускнеть. — Я рискну, — пообещала она. Я создал еще пирожных, сладкого вина, а себе большую чашку кофе и начал рассказывать о великолепном Геннегау, о Тарасконе и его замечательной бухте, где строится мой флот, о кораблях, что очень даже крупнее лодок, о Гандерсгейме с его сотнями королевств, о теплом море, далеких островах, пиратах, загадочных землях по ту сторону океана… Она слушала внимательно и бесстрастно, однако румянец все же начал проступать на щеках, глаза заблестели, так что я молодец, сумел растормошить ее застывший мир… — Кстати, — сказал я, — я уж перебрался в гостевые покои… Она кивнула. — Мне его величество предложил любезно через посредничество Раймонда Меммингема занимать покои королевы и далее, по крайней мере до тех пор, пока его супруга не прибудет из дальнего монастыря, куда он ее отправил для защиты. Или же пока ее супруг не пришлет за ней надлежащий эскорт. — Значит, — сказал я, — будем видеться реже. Она посмотрела с иронией. — И не надейтесь. — Ваше высочество? — Я очень любезно поблагодарила, — пояснила она, — и отказалась, что естественно. Негоже мне занимать покои королевы, не будучи супругой короля Леопольда! Однако я охотно перейду в покои для гостей. Я сказал кисло: — Мы теперь два бедных зайчика, лишившиеся своих норок, так что можем найти убежище где-то на юге… Она сдержанно улыбнулась. — Вы сами отдали эти норки. И, конечно, очень правильно и своевременно. — Считаете? — Вижу, — ответила она. — Ого! Она покачала головой. |
