|
Тертуллиану пообещал отправиться немедленно, но сперва коронация, ради нее пока стоит забыть даже о полном провале создания единого экономического пространства… Разогревшись у камина, выбрел на балкон, поздно заметил стоящую там спиной ко мне Аскланделлу. В теплой шубе с меховым воротником, она не смотрит вдаль, как мне почему-то ожидается, тем более не смотрит во двор, а в задумчивости водит пальцем по заснеженным перилам, вырисовывая причудливые фигурки. Я хотел отступить, но ощутил по каким-то неуловимым признакам, что она меня учуяла, и попятиться сейчас — как бы признаться в трусости. Она молча ждала, когда я, загребая снег, нанесенный за ночь на балкон, прошел к ней и остановился рядом. Я молчал, а она задержала палец, вырисовывая некую завитушку, посмотрела искоса. — Принц? — Ваше высочество, — сказал я. — Не простудитесь. Мы отвечаем за вас перед вашими родителями. Не хотелось бы, чтобы император объявил нам войну из-за такой ерунды, как вы… простите, я имел в виду простуду. Она даже не улыбнулась, продолжала всматриваться в мое лицо. — Вам часто говорят, что плохо скрываете свои мысли? — Все реже, — ответил я. — В последнее время уж почти никогда. — Зря, — сказала она. — Или вам просто не хотят говорить неприятные вещи. Я пробормотал: — А в чем я прокололся? Просветите невежду. Она кивком указала на свои каракули на снегу. — Это знакомо? Я покачал головой. — Нет, конечно. — Но у вас было такое лицо, — сказала она уличающе, — что узнали. Разве не так? Я поморщился. — Некоторые похожи на те, которые приходилось изучать в раннем детстве… — Что это? — Просто математика, — объяснил я. — вон тот знак похож на интеграл, а это радикал или, как говорят в народе, корень… Это смахивает на факториал, хотя и слишком косой, это бинарности… разумеется, если напрячь воображение. Вы наверняка знаете, в облаках тоже можно увидеть и дворцы, и замки, и снежных великанов… Или у вас было безрадостное детство? Она кивнула. — Скорее да, чем нет. Я должна была усвоить слишком много для ребенка. — Даже ненужные знания, — сказал я ободряюще, — развивают мышление и в какой-то мере мозг. Каким бы хламом ни забивали вашу голову, это все лучше, чем пустая. Развитая память — хорошее подспорье в народном хозяйстве и подъеме валового дохода. Только не спрашивайте, что такое валовый доход, я сам не знаю. — А зачем говорите? Я пожал плечами. — Да кто не говорит так?.. Есть такие слова, их называют общими. Хотя вроде бы все слова общие, но эти особенно общие. Она не сводила с меня пристального взгляда. — Сэр Ричард, не уводите в сторону. Известно, это магические формулы, очень сильные, могут перевернуть мир… но никто их не в силах разгадать. Однако вы узнали сразу! Я сказал с неловкостью: — Кто сказал, что это магия? Разве что иносказательно. Дескать, магия цифр, магия слов, магия улыбки… Она сунула руку в широкий карман, я молча ждал, она медленно извлекла небольшой шарик и протянула мне на раскрытой ладони. |
