|
А сам сэр Готфрид в молодости постранствовал по очень многим местам и дальним королевствам, имена которых вряд ли даже вспомнит… Обязательно попробуйте вот эти хитрые трубочки. Они не только красивые, но внутри изумительный крем… Она кивнула, взяла пирожное, по-прежнему не сводя с меня взгляда, а я торопливо сделал еще парочку. — И все-таки, — сказала она, — это не объясняет ни ваши ошеломительные успехи на полях битв, ни ваше странное стремление нарушать все принятые обычаи. — Не все, — возразил я и добавил с трудом: — Аскланделла. Она чуть улыбнулась, сделала еще глоток, взяла двумя пальцами заварное пирожное с кремом и осторожно откусила. — Но слишком многие, — ответила она. — К примеру, вы везде стараетесь появиться без своих лордов. А это вызывает их недовольство. — Не слишком, — пояснил я. — Мои лорды понимают, у меня очень быстрый конь, а у них просто улитки. — Где вы такого приобрели? Я ухмыльнулся. — Идя по стопам своего отца, герцога Готфрида, я тоже немало постранствовал. Что-то терял, что-то находил. Просто находок оказалось больше, чем потерь. — Расскажете? — А поверите? Она улыбнулась. — Вам? Поверю. — Это потому что я такой замечательный? — Нет, просто вы и так окружены тайнами. И что-то в вас необыкновенное… Нет, не вещи. Необычность внутри вас, сэр Ричард! Я покачал головой. — Мои лорды так не считают. Она презрительно фыркнула. — А им нужно ломать головы? Вы с ними пируете, первым бросаетесь в бой, щедро раздаете захваченные земли, награждаете титулами… Что им еще надо? — Хотите сказать, что при неудаче припомнят все мои странности? Она прямо посмотрела мне в глаза и сказала отчетливо: — А разве вы сами так не думаете? — Я постараюсь не потерпеть поражений, — ответил я, вспомнил о потере Сен-Мари, Мезины и Ламбертинии, добавил тяжело: — По крайней мере, сокрушительных. Сокрушающих. Она произнесла тем же ясным голосом: — А какова настоящая цель, сэр Ричард? — В смысле? Она покачала головой. — Будь вы завоевателем, как вас называют, вы бы не остановились на Сакранте. Дальше просторы Эстии, долины Сизии, гористая Меция, Аганд… а эти королевства, на мой взгляд, слабее Сакранта. — Знаю, — ответил я. — Неслучайно их послы развили здесь такую бурную деятельность. А короли Агилольф и Геесинк прислали всех воинов, которых смогли наскрести, в мою армию, поставив во главе наследников трона. — И что вы? Я посмотрел на нее с интересом. — Аскланделла… а поймете? — Попробуйте. Я сказал чуточку виновато, сообразив, что перехватил: — Вы слишком… прекрасны. Но говорят же, что… Она произнесла с некоторой надменностью, перебив меня на полуслове: — Простите, я знаю, что говорят. — Хорошо, — сказал я, чувствуя, как медленно нарастает раздражение, не люблю, когда меня переигрывают, — а известно ли вам, принцесса, что Господь творил не Землю, а намного больше — вселенную, отыскав в себе крохотнейший уголок, а в той вселенной в самом дальнем уголке есть… назовем его королевством «Галактика», где опять же в дальнем уголке наша Земля… что вовсе не огромная, а песчинка в просторах космоса… и не плоская, а круглая, как яйцо черепахи… Она поинтересовалась: — А что такое черепаха? Я запнулся, сбившись, что-то я слишком издалека зашел, сказал уже без прежнего жара: — Возможно, всемирная магия, оставшаяся от древних времен, как-то отличает меня, знающего устройство мира, от остальных, незнающих? И в какой-то мере готова исполнять мои приказы… несколько охотнее, чем даже занимающихся магией всю жизнь, но людей диких и невежественных? Она произнесла спокойно и не меняя выражения лица: — А вы уверены, что мир именно таков… а земля круглая? — Уверен, — ответил я, — хотя что это меняет? Для меня, как и для всех, солнце встает на востоке, перемещается по небосводу на запад, а затем опускается к краю плоской земли, за который и прячется. |
