|
— У вас в заокеанской… тьфу, загорной империи? — У нас в империи, — согласилась она. — Но если думаете, что только там, вы наивны… — Еще как, — подтвердил я. — Все еще доверяю этому порождению крокодилов. Ну что ж, пусть собирают. Она чуть прищурила глаза. — Думаете, не насобирают? — Если и насобирают, — ответил я, — то глазам своим не поверят. Как и ушам. Она сказала с расстановкой: — Значит, я не ошиблась, и ваша тайна… просто… просто… — Неподъемная? — подсказал я. — Да, — согласилась она. — Очень. И невероятная. — Пусть так и думают, — сказал я. — Пусть вокруг меня будет ореол загадочности. Так я и сам поверю, что я не самый обычный серенький человек с простейшими интересами и запросами, а нечто заслуживающее уважения… или хотя бы внимания. Она покачала головой, а я, выказывая внимание, взял из ее руки фужер, тот сразу растворился в воздухе, и дал вместо него другой, с длинной ножкой. Аскланделла с интересом смотрела, как он наполняется странным вином золотистого цвета, где со дна отрываются блестящие, как живое серебро, пузырьки и вереницами устремляются к поверхности. — Так… кто же… вы, — произнесла она задумчиво, — сэр Ричард? И почему только вы владеете этой странной магией? Я поинтересовался: — Полагаете, вот возьму и скажу? — Нет, — ответила она, — вот так прямо нет, конечно, не скажете… — И непрямо тоже, — заверил я. — Принцесса, я не встречал более совершенной женщины, чем вы, честно. Но такое совершенство вгоняет меня в оторопь. Мне бы что-нибудь попроще, а совершенство я предпочитаю в математике… ну, это такое, что совсем не такое, что понятно женщине. И к вам у меня такое же отношение, как к той же высшей математике, которую уважаю и чту, но… что еще? — Я знаю, — произнесла она ровным голосом, — что такое математика. И, думаю, смогу с вами потягаться в ее знании. Хотите? Я усмехнулся. — Проиграете, принцесса. — Боитесь? — Как хотите, — ответил я. — Каковы условия пари? — Выиграю я, — произнесла она хрустальным голосом, — вы рассказываете все о себе без утайки. Проиграю, чего явно не случится, раскрываю все тайны я. — Идет, — сказал я. — Даете слово? — Даю, — сказал я. — Слово чести. Она высокомерно усмехнулась. — Приступим. Первый вопрос, знакомы вы с… умножением? — В двадцати вариантах, — ответил я. — Умножение капитала, скорости, в экселе, на ноль, десятичных и простых дробей, корней, мнимых чисел… Вам какое? Она поморщилась. — Сколько непонятных слов, чтобы спрятать свое незнание… Просто умножьте, скажем, семьдесят пять на сто восемьдесят! Я пожал плечами. — Да ради бога! Я быстро умножил в столбик для наглядности, она с непониманием смотрела на странную цифру. |
