|
— Красиво, — согласился я. — Только слишком, на мой взгляд, вытаращены. Как будто постоянно удивляется. — Он и выглядел так, — объяснил Гиллеберд. — Как широко распахнул глаза, когда увидел мой занесенный над ним меч… Он всегда был уверен, что сильнее. Это была моя первая крупная победа, с тех пор я всегда беру череп с собой, как талисман… хотя, как понимаете, это не талисман. — Тогда все соответствует, — согласился я и поставил кубок на место. — Воспоминание о былых победах подталкивает одержать и новые… Ваше Величество, вы наверняка удивлены моим визитом, но я настроен гораздо миролюбивее, чем вы думаете. В его очень внимательных глазах блеснули хитрые огоньки. — Почему же? — ответил он понимающим голосом. — Я так и предполагал. И даже на это рассчитываю. У вас, как я слышал, война в Гандерсгейме еще не закончилась? — Увы, Ваше Величество, — ответил я сокрушенно, — варвары сопротивляются упорно. — Я это предполагал, — самодовольно произнес он. — И что вы предлагаете сейчас мне? Я не поверю, что прибыли просто поговорить о наших прошлых встречах. — Вы правы, Ваше Величество. — Так с чем же? — У меня несколько необычное предложение, — сказал я. Он кивнул. — Я слушаю очень внимательно. — Предлагаю разделить Армландию, — сказал я. — Вы догадываетесь, почему меня посетила такая вроде бы странная идея. Вовсе не от слабости или трусости, как могут предполагать очень недалекие люди… Я замялся, подбирая слова, он произнес спокойно: — Потому что у вас на столе гораздо более лакомый пирог. Я сказал с облегчением: — Ваше Величество как в воду смотрит! — Я король, — ответил он с некоторым самодовольством. — Я должен видеть дальше других. Я обязан! — Спасибо за понимание, — сказал я, — мне было неловко произносить это вслух, все-таки я верховный лорд Армландии, гроссграф, на меня надеются и на меня рассчитывают, а я как бы предал их, покинув страну и всецело посвятив себя королевству Сен-Мари. Он кивнул и произнес с усмешкой: — Как бы. — Да, — сказал я убито, — как бы. На самом деле, но это между нами, правителями, это вовсе не как бы. Я в самом деле покинул их, соблазнившись более богатым и могущественным королевством, что полностью в моих руках и под моей властью. Он взглянул остро, ибо если я имею в виду, что полностью отгорожен от северных королевств Великим Хребтом, а Тоннель всецело в моих руках, то да, королевство полностью защищено от всех врагов, однако же существует угроза с моря… да и в Гандерсгейме пожар только разгорается. Я ждал, но он этот момент не затронул, о некоторых вещах говорить глупо, не дети, иные вещи понятны без слов. — Значит, — произнес он мягко, без всякого нажима, но он чувствовался в самом подтексте, — вы готовы отказаться от части Армландии? Я вздохнул. — Готов. — И подписать все необходимые бумаги? — Верно, Ваше Величество. Он уточнил: — С полным отказом от определенных земель в мою пользу? С присоединением их к королевству Турнедо? Я поднял голову и прямо взглянул ему в глаза. |
