Я крикнул, стараясь, чтобы голос звучал как можно убедительнее:
— Он отказался возвращаться! Так что нового племени, что угрожало бы твоим законным и, без всякого сомнения, суверенным интересам, не
будет! Будет твое моноплемя без всяких конфессий и всяких мультикультурностей…
Монстр проревел таким низким голосом, что начала вздрагивать земля:
— Он., не… мог…
— Что?
— Не мог… отказаться…
— Отказался, — заверил я. — Он с рождения терся среди людей, потому не знает и не хочет вашей, без всякого сомнения, замечательной
жизни. Он тебе не соперник!
Он остановился и всматривался в меня щелями глаз, я уже решил, что убедил, но он тряхнул башкой и прорычал люто:
— Нет… надежнее… съесть. А то вдруг… вернется?
— Да с чего вдруг?
Он рыкнул:
— Может передумать…
Вдали простучали копыта, я узнал коня Зигфрида, у него такой частый и нервный перестук, каким отличаются очень быстрые и пугливые
лошади.
— Он не передумает! — закричал я погромче, чтобы он не услышал приближения Зигфрида.
Монстр рыкнул громыхающе:
— Твои хитрости, существо… ничтожны… Он приближается… и смерть его будет быстрой…
Я сказал громко и убедительно:
— И все себе испортишь? Так издалека добирался… и вот так сразу? Если так уж надо убить — убей, но сперва переговори с ним, хорошо?
Он рыкнул:
— Зачем?
— Тебе же самому, — закричал я, — будет приятно! Посмотреть в глаза врагу, насладиться его страхом перед тобой, таким огромным и
всесильным, попугать, а потом не сразу сожрать, а по кусочку, чтобы тот визжал и вырывался…
Он подумал и прорычал:
— Растянуть удовольствие… да, это хорошо…
Он обернулся в сторону приближающегося Зигфрида. Чудовищные мышцы спины напряглись, пошли в стороны, окаменели, а затем из этих плит
начали медленно выдвигаться костяные шипы, усеявшие всю спину и перебравшиеся на плечи и руки.
Я еще во время разговора, который намеренно затягивал, пытался призвать из своего арсенала Комья Мрака или Костяную Решетку, но
впустую, затем попробовал мысленно взять в руку Небесную Иглу. Вроде бы нечто смутное ощутил, видимо, потому, что недавно пользовался, и
ладони запомнили это ощущение, но все равно это оставалось там. Однако когда монстр раскорячился в боевой стойке, ожидая Зигфрида, я
ощутил, что ладони начинают разогреваться, словно держу их над жарко полыхающим костром.
В черепе застучали молотки, раскаленное шило вонзилось в затылок с такой силой, что я тихонько взвыл от жалости к себе, стиснул
челюсти, но что-то потерялось, ладони остыли.
Боль из черепа начала выветриваться, однако и присутствие Небесной Иглы в пальцах ослабело и почти исчезло.
— Нет, — прорычал я, — нет, не отпущу… ты уже в руках… Ты здесь… я держу, чувствую…
Снова стегнула боль, череп раскалился. Я захрипел, как пес, которому ошейник давит горло, но не давал волнам раскаленного тумана
смахнуть картинку, как в ладонях появляется тяжелый корпус Небесной Иглы. |