|
— Нет, ваше высочество, — произнес он так чопорно, как говорят только о государственном гимне или королевском знамени. — Никак нет! Я о весьма важном, так сказать… — Ну — ну? — Это насчет исполнения супружеского долга, — сказал он с таким холодным застывшим лицом, что даже стенам было видно, насколько сконфужен и как ему неловко такое выговаривать. — А — а-а, — сказал я громко и радостно, — так все?таки о бабах!.. Это я люблю! Давайте, дорогой друг, просвещу в этих вопросах. В чем у вас затруднения? — Не у меня, — ответил он свистящим шепотом и взглянул почти ненавидяще. — А у кого? — У вас! — Правда? — обрадовался я. — Наконец?то!.. А то мне эта функция так мешает, так мешает в государственных делах и задумках!.. Он посмотрел на меня высокомерно, как степенный слон на кривляющуюся макаку. — Он потому и называется долгом, — сообщил он свысока, — что его выполнять необходимо! — Да я не против, — ответил я, — еще как не против! Если бы только не последствия. Он покачал головой. — Однако вы не смеете предлагать это венценосной супруге, а должны терпеливо дожидаться, когда она сама изволит изъявить свое высочайшее расположение и позволит вам приблизиться с такими намерениями. — Гм, — сказал я в сомнении, — а спать нам инструкция велит в одной постели или, по — современному, в разных? Он произнес гордо: — Ваши спальни рядом, а между ними будет дверь. — Не запираемая? Он покачал головой. — Запираться может только с одной стороны. — Догадываюсь, — сказал я, — с какой стороны. — Ротильда Дрогонская, — произнес он со слоновьей важностью, — Ее Величество королева! Потому вы должны постоянно помнить о ее приоритете во всех делах. Я кивнул и сказал: — Да — да, мальчики снизу, девочки сверху, бантики сбоку… Я поразмышляю по дороге, хорошо? — А куда ваше высочество направляется? — спросил он с важностью уполномоченного и по делам консортов. — К вашему магу, — сообщил я послушно, — посоветуюсь, как лучше послужить вашей королеве. — И вашей, — напомнил он строго, — и вашей! — Да — да, — согласился я, — особенно моей… гм… повелительницы. — Хорошо, — разрешил он милостиво, — хотя наилучшие советы по качеству и разумной продуманности могут дать три человека в королевстве: генеральный церемониймейстер сэр Мюррэй Сандерсон, генеральный герольдмейстер сэр Энтони Гринвуд и, разумеется, я, ваш покорный слуга, в первую очередь как знающий все желания и возжелания блистательной королевы Ротильды Дрогонской. — Той самой, — сказал я важно и значительно, подняв палец кверху. — Спасибо, дорогой граф. — Всегда к вашим услугам, ваше высочество. — Обязательно воспользуюсь, — пообещал я. Помещение мага в том же крыле, где располагаются слуги, только на самом верху и с такими стертыми ступеньками, что не всякий взберется, не поскользнувшись. |
