|
— Да, — сказал я ему в тон, — поддержка Голдвина тому пример. — Никто не мог предположить, — возразил он, — что Ротильда сумеет вернуться с огромной чужестранной армией!.. Но, ладно, пусть это был мой промах, тем более не хочу повторить его снова. Я понизил голос: — Лично я посоветовал бы вам вести дела так, словно все эти королевства стали единым экономическим пространством. С едиными законами, без пошлин на границах. — Я это и предположил, — ответил он тоже негромко, — читая вашу Хартию, но решил по своей врожденной осторожности перепроверить… — Рад, — произнес я церемонно, — что вы все также отважны и готовы идти на оправданный риск. Он отступил, поклонился. — Ваше высочество… — Лорд, — ответил я. Когда он вышел, я перевел дыхание, с этими верховными магнатами приходится держать ухо востро, в их руках огромная власть и влияние. Вроде бы удается, тьфу — тьфу, его исполинскую энергию перенаправить в другое русло. Сам не знаю, чем он займется, однако жажда авантюр и добычи во всех ее вариантах должна заставить встрепенуться и оглядеть жадным взором новые земли. Галл и Крестер, сменившие Джона с Агельдом, прохаживаются по коридору, оба крепкие, подтянутые, почти одинаковые, хотя Галл, по словам Норберта, никогда не спит, а Крестер ко всему еще и никогда не отдыхает. Они замерли при моем появлении, я отмахнулся. — Вольно — вольно… А это кто вышагивает на том конце лестницы? — Ободрит, — ответил Крестер, отпуская для краткости «ваше высочество», им такие сложности выговаривать не обязательно, и так понятно, что я по титулу выше, подчеркивать не надо. — А — а-а, — сказал я, — это у него в холодных ножнах всегда раскаленный меч? — Он самый, — заверил Крестер. — Хотите взглянуть? Позвать? Я покачал головой. — В другой раз. Когда все дела переделаю. — Все на свете? — спросил он, смелея. — И на том тоже, — уточнил я. — А потом вернусь и… отдохну. Выползень тоже здесь? — Он внизу у главных дверей! Я покачал головой, Норберт в самом деле для моей безопасности задействовал лучшие силы, потому что Выползня характеризовал как лучшего разведчика, и луну с неба достанет, были бы приказ и поощрение. Глава 3 Внизу в центре зала граф Меркель поворачивается во все стороны и размахивает руками, изредка покрикивая, а вокруг него, как в набирающем скорость водовороте, носятся слуги, таская мебель, ковры, цветные портьеры… Заметив меня, насторожился, а щека заметно дернулась, чем?то я ему не очень нравлюсь, ну как, скажем, гроза, что может полить теплым дождем засушливые поля и заодно сжечь пару хат со всеми сараями. — Граф, — сказал я весело, — кстати, вы все еще граф?.. Он чуть поклонился. — Ваше высочество? — За вашу преданность, — обронил я, — верность и те услуги, которые вы оказали вашей королеве, пора бы как?то отметить… Он зыркнул по сторонам и ответил сдержанно, понизив голос: — Я делал только то, что обязан, как верный слуга ее величества. |
