|
— Все разбегаются в ужасе, а я запираюсь на все запоры и отсылаю служанок подальше, чтобы бедные девочки не пострадали, когда чудовище придет за мной. — Может быть, — предположил я, — оно неразумное, и тогда для него все равно, кто попадется? Она покачала головой. — Ваше высочество, почему же никого не тронуло, а первым испепелило моего супруга, благородного барона?.. Он не шлялся по окрестностям, как простолюдины, которые должны были встретиться чудовищу раньше. Астрида подтвердила угрюмо: — Барон погиб в малом зале. — И что? — спросил я тупенько. — Чтобы туда попасть, — объяснила она сердито, — нужно пройти через двойную охрану. А еще кто?то из слуг обязательно попадется по дороге. — Или монстр пролез через окно, — предположил я. — Там решетка, — напомнила баронесса. — Очень крепкая. — Осталась целой, — добавила Астрида. Я дожевал пирог и запил вином, затем порылся в памяти, так как не люблю делать два дела рядом, могу сбиться. — Кто?нибудь, — спросил я степенно, — упоминал о существах, что могут пролезать в такие окна? Баронесса ответила с недоумением: — Нет… А что, такие существуют? — К несчастью, — ответил я. — К несчастью. Вообше?то нужно сперва понять эту странность… почему саламандр, давайте называть его пока так, испепелил барона, до которого добраться ой как трудно, а не начал с простолюдинов? Она сказала помертвевшим голосом: — Потому что чудовище уже в замке? — Верно, — похвалил я, — хоть и женщина. Она пробормотала: — Тогда объяснимо, почему погибли сенешаль, его помощник, а сразу после барона Аладель, милая и кроткая служанка, несчастная девочка, она же и поработать не успела, только пришла, и на второй же день… Астрида пробормотала в задумчивости: — Вообще?то саламандр мог бы натворить и больше дел. — Верно, — согласился я. — В замке народу много, он бы за полчаса всех сжег, так что либо ему нужно копить магическую мощь, как вот тебе… Она сказала с нажимом: — Прекрати! — Прости, — сказал я виновато, — это всего лишь предположение! Возможно, копить магию удается и другими способами. — Прекрати! Баронесса посмотрела с беспокойством на подругу, что смеет прикрикивать на самого принца. — Астрида… Астрида сердито зыркнула на нее, потом на меня, а я сказал торопливо: — Я вовсе не хочу сказать, что ты была там и все пожгла своими глазищами, как вон сейчас прожигаешь меня. — Прекрати, — повторила она сердито. — Меня там не было, это подтвердить могут все. Да и не умею я так, хотя сейчас, когда смотрю на тебя, думаю, что стоило бы попытаться. — Ну — ну? — Скорее всего, — договорила она сквозь зубы, — он быстро выдыхался и впадал в спячку. — Это я и хотел предположить «во — вторых», — сказал я. |
