|
Он охнул, отшатнулся, но затем так широко заулыбался, что это уже и не Альбрехт, а какой-то подме-ныш. - Ого, наконец-то! - Эрцпринцем, — договорил я. — Или... принцем. Пока думаю, еще не решил. Вопрос же важный, как думаете? Он скривился, словно вместо вина хлебнул крепкого уксуса. - Кем-кем? - Что-нить принцевое, — ответил я. — Думаю, этого будет вполне весьма. - Как скажете, ваше высочество, — ответил он с ехидной смиренностью. — Но... что-то случилось? Раньше вы не проявляли такого влюбленного пыла. А тут вдруг сами возжелали титул повыше, мантию по-горностаивее... - Надо, — отрубил я. — Ветер времени. И зов эпохи. - Но мы можем, — предложил он, — и сами вас это... нет-нет, что вы так глазками! Я имел в виду коронацию. Три армии!.. Не только эрцпринцем, но даже... да кем восхотите! - Местные тоже должны участвовать, — пояснил я. — Во-первых, любой принц повыше их герцога, а во-вторых... Кстати, а почему тут только герцоги, а никто никогда не объявлял себя королем? - Какое-то заклятие, — ответил он равнодушно, — или проклятие, не помню. Слышал давно и краем уха. Так что во-вторых? Я сказал мстительно: - Узнаете после коронации. Дворец герцога строился и совершенствовался, как заметно невооруженным глазом, на протяжении многих поколений. Так обычно и бывает, жизнь идет неторопливо, соборы вообще строятся по несколько веков. Эту неторопливую поступь я видел не только в некоторых деталях архитектуры, но больше чувствовал по уюту. В то время как в большинстве королевских дворцов гуляют сквозняки, а зимой жизнь сосредотачивается в двух-трех комнатах, которые легче отапливать, здесь во всем громаднейшем здании с десятками залов и сотней комнат всегда тепло и сухо, а магический свет медленно загорается с наступлением сумерек и ярко горит всю ночь. В первую же ночь я обнаружил свечи только в спальне, здесь освещать или не освещать — твое дело. Интересно, что в верхних этажах, куда должен бы подниматься прогретый воздух снизу, он такой же и по свежести и чистоте, как и на первом, что значит, многие поколения что-то да добавляли к уюту. Эльфийка ходила за мной, как цыпленок за мамой, всему изумлялась, но сама страшилась заглянуть даже в приоткрытую дверь. - Ты, — повторял я настойчиво, — здесь хозяйка. Не гостья, а хозяйка. Даже когда я уеду, на тебя будут смотреть и наши, и местные, как на светлого ангела, и радоваться, что у них такое дивное существо... Она вскрикнула, не слушая: - Ты уедешь? - - Ну а как же? — сказал я досадливо. — Мужчины всегда уезжают по делам. Потом возвращаются с мамонтами на плечах. Я уеду, потом вернусь, потом снова уеду... поняла? - Не поняла, — сказала она отчаянным голосом. — Зачем тебе уезжать? - Потому что я человек, — объяснил я. — А это такая птица без перьев и с плоскими ногами. Вы, эльфы, сидите в своих гнездах, неважно — в лесу или в прекрасных горных дворах, а мы, люди, постоянно что-то ищем на просторах и всегда забираемся все дальше и глыбже... Так что принимай этот мир таким, какой есть, ты сама решилась заменить Мухтара. - Мухтаэля! - Ах да, Мухтаэля. |
