|
А уж как… Я поинтересовался: — А как же идеалы? Мораль?.. Праведная жизнь, благородное оружие… — Это ушло, — ответил он, — когда церковь… отступила. Я всмотрелся в него внимательно. — Ого, ты не совсем деревенский хвостокрутитель. Что знаешь, говори. Он пробормотал: — Я слышал, вы из дальних краев… Но… в самом деле не знаете? — Я знаю много чего другого, — ответил я резко. — Потому правлю здесь я, а также задаю вопросы тоже я. Он испуганно втянул голову в плечи. Я по-хозяйски смахнул с ближайшей табуретки скатанные в тугие рулоны грамоты, сел и уставился на него требовательными глазами. Ему, понятно, сесть не предложил, хотя душа интеллигента и требует, но нужно дать понять, что и в этой лаборатории хозяин я, а он всего лишь нанятое помогать и даже что-то делать самостоятельно существо. Из его рассказа, сбивчивого, но достаточно грамотного, выяснилось, что армия Карла в разгроме церкви ни при чем, та проиграла битву за души еще раньше, когда здесь местные взялись слишком рьяно строить Царство Небесное. И драгоценности швыряли в огонь, и украшения, со слезами давая обеты жить бедно и праведно, как завещал Христос, но энтузиазм проходит, через несколько то ли лет, то ли десятилетий бедности и праведности переели настолько, что маятник качнулся в другую сторону. Ярость людей, посчитавших себя обманутыми, была так велика, что убили всех священников, кому не удалось спрятаться или бежать, все церкви сперва превратили в общественные склады, а потом самые мелкие разрушили, чтоб не напоминали о позоре. Часовен теперь вообще ни одной, ибо приспособить под что-то полезное не удалось. Потому и с Карлом, еще задолго до того, как подошли его войска, наладили контакт, и он не стал вводить сюда армию, довольствуясь крупными отрядами добровольцев, влившихся в его войско. Я выслушал, оглядел его критически. Парень хил телом, но не глуп, излагает грамотно, а главное — самое важное, опуская детали, которые как раз заинтересовали бы другого слушателя. — Каковы успехи в колдовстве? Он развел руками: — Как и догадываетесь, господин, не больше, чем у других собирателей древностей. Я бегло осмотрел помещение, прошел вдоль стен. Везде одни и те же черепа, отрубленные кисти рук, почему-то им приписывают целебные свойства, засушенные и мумифицированные тельца мелких животных, реторты, кувшины медные, чугунные и два серебряных, с десяток ступок разного размера, в некоторых еще остатки истолченной травы или растворов, перепачканные пестики, сложенные в беспорядке древние книги, почти все в медных и латунных переплетах… — Ладно, — сказал я, — не мое это дело. Я предпочитаю мчаться на горячем коне и с плеча рубить врага. Он посмотрел на мое гордое надменное лицо господина, покорно опустил взгляд. — А ты, — сказал я, — смотри у меня… А это что у тебя? Он проследил за моим взглядом, я неотрывно смотрел на некое подобие старинного пистолета. Удобная рукоять, узкий ствол с темным дулом… — Это что? — спросил я и взял в руки. Он вскочил поспешно. — Только не нажимайте вон там на скобу! — Догадываюсь, — ответил я медленно. |
