«Где же я его видел?» – лихорадочно пытался вспомнить Леопольд, почему то испытывая трепет перед этим человеком и злясь на себя за неожиданную робость.

В зал вместе с герцогом и королём вошли лишь придворные, рыцари и пажи, а также небольшая свита герцога. Места за столом хватило как раз всем. Один стул, правда, остался пустым, и на него тотчас плюхнулся Клюгхен.

– Вот! И про меня не позабыли. Спасибо тебе, Лео! Леопольд, великий герцог! Как приятно посидеть за столом с великими! Или я занял чужое место, а, ваша милость? Может, вы хотели ещё кого то пригласить на свой обед?

Леопольд невольно вздрогнул, а Генрих тотчас подхватил вопрос шута:

– А в самом деле – возможно, здесь должен сидеть ещё один гость? У вас никто больше не гостит, дорогой герцог?

– Нет, я никого больше не приглашал, – почти резко ответил хозяин.

– Вы не приглашали или вашего приглашения не приняли? – ещё мягче спросил император. – Бывают августейшие особы, которые не всегда расположены к дружеской беседе и не всегда желают разделить стол с другими августейшими особами. Тем более – если их звание выше. Так вы бы сказали, что ждёте в гости меня. Император – достойный сосед королю.

– Что вы хотите сказать этим, ваше величество? – Леопольд сам удивился, что его голос не дрогнул.

– Он хочет сказать, – неожиданно подал голос сухощавый придворный, – что не пристало прятать такого гостя, как ваш.

Дольше лгать и притворяться было бессмысленно, однако Леопольд решил проявить упрямство.

– От моих приглашений обычно не отказываются, – сказал он, делая вид, что не слышал замечания придворного.

– Да уж! В особенности – если вы приглашаете без согласия приглашённого! – уже совсем другим, холодным тоном произнёс Генрих и осушил кубок. – Опасный вы человек, герцог Австрийский! Видите, какую большую свиту и сколько охраны я сюда привёз. Потому что опасаюсь – а вдруг вы и меня захотите сделать своим пленником!

– Вы не оскорбляли меня ничем, ваше величество, – спокойно произнёс Леопольд. – И у меня нет причин желать вам зла.

– Ах вот как! – почти весело вскричал Генрих. – Значит, вы сами решаете, кому и за что должно отвечать? А вам не кажется, – тут он понизил голос, чтобы всем сидящие за столом было слышно, – вам не кажется, любезный мой вассал, что герцогу не пристало держать в плену короля?

Над столом повисло тяжкое молчание. Потом подал голос Клюгхен:

– Говорил ведь я, что лучше не рвать куропаткам крылышки! Если на столе чего то недостаёт, всегда кажется, что в доме что то прячут...

Никто будто и не заметил возгласа шута. Все молчали и смотрели на герцога.

Леопольд встал.

– Чего вы от меня хотите? – спросил он и против воли посмотрел не только на императора, но и на узколицего придворного.

– Его величество хочет, чтобы вы, герцог, передали ему вашего пленника, – не замедлил ответить узколицый. – Тем более что несколько дней назад его пребывание в Дюренштейне было раскрыто. Те, кого упустили ваши воины, расскажут королеве Элеоноре, что король Ричард заключён в вашем замке.

Глава 6

Правда шута

Леопольд Австрийский с огромным трудом подавил приступ бешенства.

– Не понимаю, к чему вашему величеству... – он старательно подбирал слова. – К чему вам такой неудобный пленник? С ним очень много хлопот.