– А мне всегда казалось, что вы вообще ничего не забываете! – вдруг молвила Эльза и, покраснев, опустила голову.

Тевтонец усмехнулся:

– Вы не совсем правы, герцогиня. У меня дурная память: я прекрасно помню то, что всеми силами желал бы забыть, а то, что сейчас так нужно вспомнить, стёрлось, как старый след.

– В любом случае, – снова заговорил рыцарь Лионский, – мы продолжим наш путь к Гогенау.

– И будем соблюдать самую большую осторожность, – добавил Седрик. – Не сомневаюсь, что лазутчики Парсифаля сумеют проследить наш путь, однако нужно сделать так, чтобы у них не возникло возможности с нами разделаться.

– Ну у! – возмутился граф Шато Крайон. – Мы всё же не женщины, как фру Эльза! Конечно, их много...

– Да не в том дело, сколько их! – вырвалось у герцогини Брабантской. – Но у этого страшного колдуна наверняка есть в запасе и другие заклинания. Не только для волков. Может быть, он умеет подчинять своей воле и других зверей. Даже змей! И что тогда?

– Мария поговорит со змеями, и они уползут! – усмешка Эдгара немного разрядила общее напряжение. – А что? Или змеи – не твари Божьи?

– О, Господи! – прошептал Фридрих и вскочил на ноги. – Змеи... Звери... Число Зверя! Я – полный идиот!!!

– Вспомнил?! – закричал Седрик, разом утратив своё напускное спокойствие.

Тельрамунд закрыл лицо руками и вдруг расхохотался:

– Ах, сюда бы Блонделя! Вот бы он сочинил балладу о самом тупом рыцаре Германии! Как можно было забыть это?! Раз в жизни я был на торжественном сборище «братьев Грааля». Нет нет, не на Чёрной мессе, упаси Бог! Просто на празднике принятия в братство новых членов. И Парсифаль говорил о священном жертвоприношении, о сердце героя... Я тогда ничего не понял. Но число запомнил. Он назвал именно этот год: одна тысяча сто девяносто третий от Рождества Христова. И дальше сказал так: «В шестой час, в шестой день шестого месяца Сириус войдёт в созвездие Змееносца!» Шестьсот шестьдесят шесть – число Зверя, символ сатаны!

Спутники тевтонца ошеломлённо молчали. Наконец Мария прошептала:

– Ничего не понимаю! О числе Зверя я тоже слыхала, но что ещё за Змееносец? В книгах написано про двенадцать созвездий Зодиака. И никакого Змееносца среди них нет!

– Есть созвездия и не входящие в Зодиак, – заметил Эдгар.

– Это созвездие в него как раз входит, – Фридрих с трудом поборол охватившее его возбуждение. – Змееносец обозначался на древних картах Зодиака, затем с них исчез. Но он существует и находится между Скорпионом и Стрельцом, а для всех служителей сатаны это – символ тёмной стороны неба. Я помню ещё одну фразу Парсифаля: «Змей пожрёт сердце героя...» А как же дальше?..

– Да уже не так важно, какие ещё богомерзкие слова говорил поганый колдун! – вскричал Эдгар. – Важно то, что мы знаем число: шестое июня. И время: шесть часов. Утра или вечера, неизвестно, но это – не самое главное. Фридрих! Сказал бы, что ты – просто золото, но чего стоит обычный блестящий металл в сравнении с великим рыцарем?

– И великим тупицей! – скрипнул зубами Тельрамунд. – А за моё «прозрение», друзья, поблагодарите герцогиню Эльзу: не начни она говорить о зверях и о змеях, я бы мог вспоминать до конца жизни.

Молодая женщина посмотрела на барона и впервые за всё время робко улыбнулась ему. При этом её бледные щёки окрасил румянец, почти такой же яркий, каким ещё недавно она злила всех без исключения красавиц Брабанта.

Часть четвёртая

СУД ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ

Глава 1

Молитва узника

О том, что наступило утро, можно было догадаться по тусклой полоске света, появлявшейся на противоположной стене.