– Вы правы, возможно, – подумав, сказал Профессор. – Что ж, у нас остается в запасе третий вариант. По нему и будем работать. Справятся ваши ребята? Задача сильно усложняется, даже чисто технически. Работать придется на людях, в толпе.

И все должно быть проведено без единой шероховатости. Руководство МВД будет ориентировано соответствующим образом, но ваша работа должна быть абсолютно чистой. Вы уверены в своих людях?

– Вы ведь знаете, Профессор, как они работали. С тех пор они не стали слабее. Я в себе могу быть не вполне уверен, но в них – на все сто.

– К сожалению, у меня нет людей, про которых я могу так сказать. Я уверен только в себе. Что ж, возвращайтесь и продолжайте. Могу вам сказать, что вчера принято решение правительства выплатить все задолженности по зарплате и пенсиям жителям города К. и области. В пятидневный срок. Как раз накануне второго тура выборов.

Только не спрашивайте, чего мне это стоило.

– А чего вам это могло стоить? – удивился Егоров. – Они что, не понимают, что к чему и зачем все это делается?

– Кто‑то не понимает, кто‑то делает вид, что не понимает, – уклончиво ответил Профессор. – Все рвут себе, своим регионам, своим отраслям. Я не скажу, что это глупые люди и не знают, что из ямы мы можем вылезти только общими усилиями. Но это знание так и осталось знанием поверхностным, не стало основой мировоззрения.

Поразительно, как уроки истории быстро забываются. Как вылезла из жуткого кризиса послевоенная Германия с помощью пресловутого плана Маршалла? Очень просто. Выбиралась наиболее перспективная отрасль и туда бросались все средства.

И все инвестиции. А продукция бесперспективных отраслей просто закупалась на стороне – там, где это было дешевле. Порт города К. – это же золотое дно.

Оффшорная зона, железнодорожный узел и порт – это и есть тягач, который в состоянии вытащить из трясины половину России. Трясемся над копейками, а теряем сотни миллионов долларов. В общем, выбил я решение. Скажу вам откровенно, подполковник: я заявил, что немедленно уйду в отставку, если это решение не будет принято. И ушел бы… Так что вся наша операция висела на волоске.

– Я уважаю вашу преданность идеалам, Профессор, – проговорил Егоров вполне искренне. – Я рад, что мне привелось работать с вами. Я не знаю, сумею ли оправдать ваше доверие, но сделаю для этого все, что в моих силах.

Профессор усмехнулся:

– Я прощаю вам вашу высокопарность. Потому что сам невольно спровоцировал ее.

Что еще произошло в городе К. из того, что вы не упомянули в докладе?

– Существенного – ничего, – ответил Егоров. – Губернатор сменил охрану. Приехали два молодых человека из Москвы. Одному лет 26, другой чуть старше.

– Откуда? Кто? Узнали?

– Да. Бывшие спецназовцы. Один лейтенант, другой старший лейтенант. Одна деталь, наводящая на размышления: они служили в команде Пастухова в Чечне. И одновременно с ним были уволены из армии. Формулировка та же: «За невыполнение боевого приказа». И больше никакой информации.

– Вы хотите сказать, что это его люди?

– Похоже на то, – согласился Егоров.

– Могут они представлять собой проблему для ваших людей?

– Нет. Их всего двое. А у меня пятеро. Не считая меня. И подготовка их не может быть слишком серьезной. Война в Чечне – это одно дело, а работа чистильщиков – совсем другое.

– Это все?

– Нет. Из Германии, из компании «Фрахт интернейшнл» поступила заявка на участие в тендере по продаже акций порта. Официально начало торгов еще не объявлено, но прием заявок уже начался.