– Даже думать не хочу о той чуши, которую вы сказали моему референту. Но если начальник охраны моего соперника просит о встрече – значит, у него есть на то причины. Излагайте. Кофе? Чай?

– Спасибо, ничего, – отказался Пастухов.

– Тогда пойдемте сюда, – предложил губернатор. Он открыл небольшую дверцу в торце своего кабинета, и они оказались в небольшой комнате, обставленной как столовая или гостиная: с буфетом, диваном и обеденным столом на шесть персон.

Пастухов понял, что это была комната отдыха, какие, как он слышал, являлись обязательной принадлежностью кабинетов большого начальства. Впрочем, слышать‑то слышал, но бывать в них ему не приходилось ни разу.

Губернатор достал из буфета початую бутылку коньяка и два хрустальных фужера, щедро налил в оба и жестом предложил Пастухову не стесняться.

– Спасибо, я не пью, – отказался Пастухов.

– На работе? – уточнил губернатор.

– Нет, практически вообще. Ну, глоток на поминках… – Почему?

Пастухов понял, что должен искренне отвечать на все вопросы, даже пустяковые, если он хочет получить искренние ответы на свои.

– У меня отец от водки сгорел.

– Боитесь повторить его судьбу?

– Не боюсь. Не хочу, – уточнил Пастухов. – Есть и еще причина. Когда я выпью, во мне поселяется как бы другой человек. И он мне не нравится. Он мне мешает жить, думать, делать свое дело.

– Спасибо за откровенный ответ. А вот мне этот другой человек нравится. Он свободен, весел, раскован. Может легко позволить себе то, чего я в нормальном состоянии позволить себе не могу. Да, нравится. Поэтому я и пью. – И в доказательство губернатор одним махом опрокинул в себя содержимое фужера. – Давай выкладывай. Зачем начальнику охраны Антонюка понадобилась встреча с губернатором?

– У меня есть несколько вопросов. Но прежде – один совет. Немедленно смените ваших мордоворотов. Я имею в виду охрану.

– Почему?

– Перед тем как встретиться с вами, я прошел два поста. Один – на входе. Ладно, не будем к ним придираться, хотя заметить, что у человека оружие, – для этого никакого металлоискателя не нужно. Для опытного человека. Второй пост – на этаже возле вашего лифта. Та же картина. И наконец, двое ваших охранников в приемной.

Но они‑то должны были хотя бы обыскать посетителя. Тем более что посетитель незнакомый. Я не принес с собой сюда оружия только потому, что оно мне не нужно.

А если бы было нужно?

– Ты считаешь, что моей жизни угрожает опасность?

– А вы считаете – нет? Тогда просто увольте лишних людей.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Да, считаю, – сказал Пастухов. – Поэтому ваших охранников я не уволил бы, а сменил.

– Где я возьму других?

– Я вам пришлю пару моих ребят. Из Москвы. Они придут и скажут, что от меня.

– Твоих – что это значит?

– Мы вместе воевали в Чечне.

– Я так и подумал, что ты из военных. Кем ты был?

– Капитаном спецназа.

– Тебе же не больше 27–28 лет.

– Двадцать семь. Чин капитана я получил в двадцать пять.

– Так‑так. Тем более интересно с тобой поговорить. Твои ребята с меня небось три шкуры сдерут?

– Нет, всего по пять тысяч долларов.

– За две недели работы?! – изумился Хомутов.

– Когда вы нанимаете специалистов экстракласса, вы удивляетесь, что у них высокие расценки?

– А они экстра‑класса?

– Таких в России не наберется больше десятка.