– А что случится, – с любопытством спросила Венли, – когда моя буря явится в этот мир?

– Твоя буря?

– Я та, кто призывает ее, спрен. Она моя.

– Конечно, конечно, – заторопился Улим, чересчур бурно жестикулируя.

За последние несколько лет он стал подобострастным – и любил притворяться, что не предавал ее в холинарском дворце.

– Когда придет эта буря, ты будешь служить мне, – сказала Венли.

– Я и так служу тебе.

– Едва ли. Обещай, что станешь моим слугой.

– Обещаю, Венли. Но сперва мы должны переправить сюда спренов бури. И убедить слушателей принять новые формы.

– Со вторым проблем не будет.

– Ты слишком в этом уверена, – заметил спрен. – Не забудь, они убили короля алети, чтобы предотвратить подобное. Предатели!

Он зациклился на этой идее, хотя сам нашептал, где найти раба с Клинком Чести, и согласился помочь начать войну, чтобы довести ее народ до отчаяния. При всем этом он не мог перестать мыслить так же, как сами слушатели. Улим узнал о разговоре Эшонай с королем Гавиларом лишь несколько недель спустя, и он был в ярости. Как посмели слушатели сделать именно то, что он хотел, но не по той причине!

Глупый маленький спрен. Венли настроилась на ритм скепсиса – и почти почувствовала что-то другое, превосходящее. Лучший ритм. Недосягаемый, но такой близкий.

– Меньше думай об этом, – велела она. – А больше – о своих обязанностях.

– Да, Венли, – проворковал он в ритме раболепия. – Ты будешь поражена силой, которую получишь от буреформы. А мощная буря, которую ты призовешь? Мир такой еще не видал! Грубая сила Вражды, дующая в неверном направлении. Она принесет человекам разруху, сломит их и позволит легко завоевать. Тебе останется лишь взойти на престол, Венли.

– Хватит, – рявкнула она, – не перестарайся. Улим, я давно уже не то дитя, которое ты обнаружил, когда попал сюда. Делай свою работу и перемести бурю куда следует. А я поймаю спренов бури.

– Но как?

Это что еще за вопросы?

– Они же… спрены стихии, верно?

– Ну, этой конкретной бури, – ответил Улим. – В прошлом они в основном существовали внутри светсердец. Вражда непосредственно благословлял певцов, делая их своего рода королевской семьей. Им было несвойственно бродяжничать.

Королевская семья? Ей понравилось, как это прозвучало. Она улыбнулась, представив, как Эшонай будет вести себя по отношению к ней тогда.

– Мои ученые полны уверенности, – сказала Венли. – Судя по тому, что ты им рассказал, и по экспериментам, которые мы проводили с другими видами спренов, мы думаем, что если соберем небольшую коллекцию спренов бури в самосветах, то другим будет легче присоединиться.

– Но нам нужно начальное семя! – сказал Улим. – Как ты его добудешь?

Она кивнула в небо, где ее воображение породило спрена славы. Огромный блестящий шар с крыльями по бокам.

– Вот эти появляются, когда мы правильно мыслим. Правильно чувствуем. Так что же приведет сюда спренов бури?

– Шквал… – проговорил Улим. – А это может сработать. Стоит попробовать.

Придется экспериментировать. Даже с его помощью потребовалось несколько попыток, чтобы вычислить шустроформу – и это была относительно легкая задача.