Она не исцелилась, но ей стало лучше. Когда он нуждался в ней, она пришла на помощь, превозмогая саму смерть, чтобы выступить в его защиту.

«Нет. Она защищала свой собственный выбор. Не повторяй былую ошибку».

Надо найти Шаллан и отправиться к Клятвенным вратам, чтобы поделиться известием с остальными. Может быть, спрены чести проглотят свою гордыню и помогут человечеству. Может быть, как сказала Купаж, они найдут другие причины для страха.

В любом случае Адолин подозревал, что с Сияющими все станет по-другому.

95. Кем она была на самом деле

Четырнадцать месяцев назад

Венли пробиралась сквозь кошмар, который сама же и сотворила.

Под почерневшим небом люди и слушатели сражались сталью и молниями. Она слышала вопли чаще, чем приказы, и сквозь все это прорывалась новая песня. Песня призыва, к которой присоединились тысячи голосов. Надвигалась Буря бурь, нарастая до крещендо, – ее призвали слушатели.

Она представляла себе, что в этот день слушатели сольются в едином порыве – и она их возглавит. Вместо этого нагрянули хаос, война и смерть.

Венли не присоединилась к пению. Она с плеском пробиралась через глубокие лужи, пытаясь спастись. Как обычно, во время Плача тихий дождь лил без устали. Она прошла мимо знакомых слушателей, которые построились в шеренгу и пели, их глаза светились красным.

– Фаридай, – сказала Венли одному из них. – Надо уходить. Человеки движутся сюда.

Он взглянул на нее, но продолжил петь. Казалось, вся шеренга не замечала дождя и почти не слышала ее слов. Венли настроилась на ритм паники. Они были ошеломлены новой формой, поглощены ею.

Сама Венли чувствовала тот же импульс, но смогла сопротивляться. Может быть, из-за долгой связи с Улимом? Она не могла сказать наверняка. Озираясь по сторонам, Венли поспешила прочь. Она почти ничего не могла разобрать из того, что происходило на поле боя. Оно занимало множество плато, окутанных туманом и дождем под чернейшими тучами. В редких вспышках красных молний было видно, как сражаются новые буреформы.

Оставалось надеяться, что они смогут контролировать свои силы лучше, чем Венли. Когда она высвободила энергию буреформы – ожидая грандиозных атак, которые поразят врагов, – молния полетела куда попало, непредсказуемо. Венли не думала, что ей удалось хоть кого-то задеть, и теперь чувствовала себя вялой. Грандиозный заряд был потрачен и восстанавливался медленно.

Она спряталась за большой каменной глыбой, которая могла быть остатком какого-то старого здания. Позади человеки атаковали шеренгу слушателей; она услышала крики и треск освобожденных молний.

Песня оборвалась; теперь сквозь шум дождя звучала только ругань человеков и возгласы на их грубом языке. Еще больше мертвых. Буря нарастала, да – почти надвинулась на них. Но сколько слушателей погибнут до того, как она прибудет?

«Наверняка на других фронтах дела идут лучше», – подумала Венли, зажмурившись и прислушиваясь к ритму паники. Слушатели должны одержать победу!

А как же обещания Улима? А как же трон Венли? Она вдохнула ледяной воздух; вода струилась по ее лицу, холодя панцирь и заставляя кожу неметь. Она прижалась к камням, дрожа. Все неправильно. Ей здесь не место. Она должна быть в безопасности.

Услышав скрежещущий звук чьих-то шагов по камню, Венли открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть приближающееся копье. Она рванулась в сторону, но оружие ударило по гребням на ее щеке и носу, оставив короткий порез на коже – бо́льшую часть ее лица закрывала панцирная маска буреформы.

Она упала в лужу и попыталась отползти, выставив перед собой руку и умоляя. Человек навис над ней – ужасная фигура с тенью от шлема на месте лица.