Наутро после бурной ночи, проведенной вместе, когда он проснулся и она лежала у него на плече, он осознал, что нужно положить этому конец. Отношения их становятся все интимнее, он привязывается к ней, но в один прекрасный момент она уйдет, а ему что делать? Молча смотреть ей вслед?.. Просить ее остаться?.. Несправедливо. Эмоциональный тупик… Но он умеет владеть собой, даже когда ему больно.

Дэниел открыл перед Мэг дверь и вошел первым, знаком приглашая ее следовать за собой. Он испытал блаженное чувство: первая ее реакция на аромат роз. Мэг вынула орхидеи у него из петлицы, аккуратно уложила в коробку и поставила в холодильник. Сохранит, наверно, на память… И он бы сохранил.

Призу Мэг уделила куда меньше внимания — равнодушно поставила его на телевизор и будто забыла.

Он не стал задавать вопросов: если уж Мэг решилась что-то сказать, он подождет. А решила молчать, что ж, это не его дело.

— Выпьешь что-нибудь? У меня в холодильнике сок и тоник.

— Нет. Мне надо… мне надо идти, Мэг.

Он увидел боль в ее глазах и пожалел об этих словах. Надо быть сильным, защищать ее и себя, их чувство.

— Мне кажется, я знаю, почему ты хочешь уйти.

Дэниел замер.

— Тебе известно, что я самозванка?

Он стоял не шевелясь, не в силах выговорить ни слова. О чем это она?

— Да я о всей этой возне с призом. Не уверена, Дэниел, знаешь ли ты… тут, в городе, ходили по рукам несколько фотографий.

— Слышал что-то…

— Так вот, это все вранье!

— Что — все?

— Что у меня громадный особняк и я богачка.

— Мэг…

— Эти фотографии — фальшивка. Хочу, чтобы ты знал, — мне невыносима даже мысль о том, чтобы солгать тебе, даже ненароком.

— Мэг, я…

— Я слышала, что ты говорил Лауре сегодня. Ты такой честный, Дэниел, открытый. А я нет. Не очень честная, я имею в виду. Правда, я и не думала никому лгать. Когда Лаура фотографировала, у меня и в мыслях не было…

Он все еще не понимал, о чем она, и пытался возразить.

Но Мэг спешила выговориться: стала рассказывать все — об отеле на Сансет-бульвар в Беверли-Хиллз и что они почти не спали, ложились уже под утро, пили много кофе… О чужом платье, о своем мгновенном настроении, когда надела его, о фотографиях…

— …И Лаура к тому же была в сильнейшей депрессии после развода. Вот я и подумала: пусть они обе приедут ко мне на неделю. Отдохнем, подурачимся, может, и развеется…

— Мэг, ты…

— Но все пошло не так. Когда я приехала в город через несколько лет, к тому времени…

— Дорогая, пожалуйста…

— К тому времени мне уже никто не поверил бы. — И она разрыдалась — слезы так и брызнули из глаз.

— Мэг, дорогая… — Он взял ее на руки и понес к широкой, в полкомнаты, кровати. Усадил на краешек, присел рядом.

Она уткнулась носом ему в колени и все никак не могла успокоиться.

Он еще не видел ее в таком отчаянии, такой беззащитной — невыносимо, когда Мэг так плохо. Ее боль — это его боль. Ему оставалось только ждать, когда она выплачется. Он все еще не знал, что делать, как помочь, положил ей руку на плечо и стал ждать. Что бы ни случилось, он останется с ней. Она, наконец затихла. Затем вдруг прижалась к нему, тесно обнимая обеими руками.

— Дэниел?

— А-а…

— Ты меня ненавидишь?

— Ну, что ты!

— Считаешь самозванкой?

— Нет, конечно.