- Скажете - за выпивкой. Поверьте, тогда я расслышу гораздо лучше.  -

На светло-коричневой  стене  наклонно  висела  единственная  фотокарточка.

Молодые люди в мундирах. Класс  Релдона  в  Академии.  Фотография  покрыта

пылью. Кроме нее, в комнате ничего не  было:  ни  семейных  портретов,  ни

картин, ни сувениров, ни катушек с записями -  ничего,  кроме  бутылки  на

столе.

     - Спасибо, спасибо, для меня  слишком  рано.  Меня  занимает  вопрос,

который...

     Улыбка Релдона увяла.

     - Для меня это _н_е _с_л_и_ш_к_о_м_ рано. Если только  есть  законный

повод. В одиночку действительно пить рановато. Поэтому  я  и  ждал.  Но  в

компании почему бы не выпить? А? Конечно.

     Во время разговора его бледные  руки  с  выступающими  синими  венами

дергались. Лицо Ломара выразило неохотное согласие,  Релдон  подпрыгнул  и

так резко открыл стенной шкаф с надписью "Особой важности",  что  стоявшие

там стаканы зазвенели.

     - Смерть роркам! - приветливо сказал Релдон. Он налил  себе  немного,

вопросительно взглянул на Ломара, налил еще... - И смерть роркам!

     - А что такое эти рорки?  -  Ломар  осторожно  пригубил.  Жидкость  в

стакане оказалась крепкой.

     Лицо Релдона исказилось:

     - Вы никогда их не видели?

     - А вы?

     Размахивая стаканом, Релдон выпятил губы.

     - Да. Ужасные создания. Кончайте свою порцию. Выпьем еще?

     Но Ран не хотел.

     - Нет, я хочу рассказать вам о  своей  идее...  -  слова  выходили  с

трудом.  -  Токи...  напрасный  труд...  напрасно   затраченное   время...

невозможность внести в их работу даже незначительные изменения...

     - Послушайте. Нужны ли вам токи? Зачем они нам?

     Релдон косо взглянул на него, необычная мысль с  трудом  доходила  до

него.

     - Но, во имя ада, кто же будет собирать эти вонючие мускусные семена?

     Сверкая глазами, облизывая губы, Ломар положил руку на  плечо  своего

собеседника.

     - Будем выращивать их! - Вот оно! Слово сказано. -  Высаживать  их  и

выращивать! В качестве эксперимента, но это делалось. И об этом написано в

старых книгах. Перед Первой войной около пяти квадратных километров  здесь

были засажены краснокрылкой. Вы разве этого не знали?

     - Ммм. Нет. Не знал. Кончайте вашу...

     Но Ломар пытался убедить его. Разве он  не  видит?  Разве  Релдон  не

понимает? Гильдия хочет, чтобы производство краснокрылки возросло - и  вот

путь для этого. Правда, тут нет под рукой агротехнического оборудования  -

н_о _е_г_о _м_о_ж_н_о _и _с_д_е_л_а_т_ь_!

     - Сделать? - похоже, Релдон никогда не слышал этого слова. - Как  это

сделать?

     - Импровизированно. Взять, например, эти скиммеры...

     Скиммеры.  Выражение  слабого  интереса  совершенно  исчезло  с  лица

Релдона.