сумасшедший, который который всегда боится за свои скиммеры... Повидайтесь

с ним. Это не касается Релдона. Скиммеры.

     - Не касается? Черт побери! Вы ведь  торговец.  Разве  здесь  ведется

торговля чем-нибудь, кроме краснокрылки? Директорат приказывает  увеличить

ее производство...

     Длинные, бледные пальцы Релдона, слегка дрожа - три порции  спиртного

восстановили его равновесие, - ласкали извивы усов. Он, казалось,  в  этих

извивах обретал уверенность.

     - Ну, видите ли, мой мальчик. Гильдия. Директорат. Их  приказы.  Ммм.

Ну, да. Но вы забываете. Эти приказы обращены к вам. Они  не  обращены  ко

мне. Я не хочу этим заниматься. Что я и делаю. О,  и  этого  много.  Очень

много. Но я успеваю вовремя ко дню прилета Ку-корабля.

     Вы энтузиаст. Это необычно.  Это  очень  необычно.  Люди  сегодня  не

энтузиасты.  Что  поделаешь?  Три  галактические  войны.  Я  на  десять  -

двенадцать лет старше вас. И единственная вещь, которая внушает мне  каплю

энтузиазма, вот это, - он коснулся бутылки рукой, - а иногда, - он  указал

на низ живота, - вот это. Но большей частью _э_т_о_. В  мире  нет  ничего,

нет ничего, из-за чего стоило бы волноваться. Итак,  мм...  итак...  -  Он

поглядел на Ломара, помигал. Облизал губы. Подвигал руками. Потом какая-то

мысль пришла ему в голову - одна из немногих, которых  он  не  избегал.  -

Смерть роркам!

     Длинный ангар, где находились  двадцать  станционных  скиммеров,  мог

легко вместить и двести. Очевидно, использовались они крайне редко.  Да  и

для  чего?  Для  разведки?  Для  добычи?  Но  кто   и   когда   чем-нибудь

интересовался. Десять машин, находившихся на консервации, вообще  сняты  с

гусениц. Еще пять разобраны  к  тому  моменту,  когда  Ломар,  сердитый  и

раздраженный, вошел внутрь.

     Вымазанные  маслом  токи  медленно  протирали  детали  скиммеров  под

холодным взглядом инженера в накрахмаленном мундире, из-за которого  он  и

получил свое прозвище Старчи [старчи (англ.) - чопорный,  накрахмаленный].

Остальные пять скиммеров стояли, сверкая чистотой.  Работа  над  ними  уже

окончена. Каждый из них выделял,  казалось,  запах  крепких  специфических

духов, которыми инженер растирал свое упитанное тело.

     Отлет Ку-корабля несколько уменьшил обычную озабоченность  Мантона...

Он больше не бродил вокруг скиммеров, что-то  бормоча.  _С_н_а_ч_а_л_а_...

в_ы_п_ь_ю_...     _п_о_т_о_м_...      _с_я_д_у      _н_а      _б_о_р_т_...

о_с_м_о_т_р_ю_с_ь_...   _п_р_о_е_д_у_с_ь_...    _п_о_т_о_м_...    _н_у_...

н_у_... Он лишь слегка повернул голову к вошедшему Ломару. Через несколько

месяцев он настолько расслабится, что начнет улыбаться... Лишь один раз  в

истории  случилось  так,  что  Ку-корабль,  взлетев,  приземлился   вновь.

Повторение этого не исключено. Мантон не чувствовал себя  в  безопасности.