Прежде, чем покинуть  убежище  на  Тигги  Хилл,  Ран  заметил  что-то

втоптанное в пол. Это был наконечник копья; в  одном  месте  он  заострен;

очевидно, его затачивали, когда работающему что-то помешало; его уронили и

забыли о нем. Ран порылся  еще  и  был  вознагражден  обломком  точильного

камня. И то, и другое он, зевая, сунул в карман; там они и остались. Он  и

не вспоминал о них, пока однажды, во время очередного привала, не  заметил

высохшее молодое деревце, которое, казалось, по размеру и  весу  подходило

для древка копья.

     Всадить наконечник на древко казалось несложным делом, и, пока Норна,

сидя  на  земле  и  смеясь,  смотрела  на  него,  он  принялся  насаживать

наконечник, как это делали в его присутствии дикие  токи.  Делая  это,  он

потерял равновесие и со смехом скатился по склону. Он встал  на  ноги  при

помощи палки, когда услышал ее крик:

     - За тобой... сзади... убей его... убей!

     Рорк был огромным, и Ломару почему-то показалось, что он очень  стар.

Он сидел в своем гнезде, наклонившись в одну сторону. Ран  видел,  как  от

медленного дыхания его бока поднимались и опускались. Что-то сморщенное  и

грязное свисало с рорка, и поверхность тела, где оно соприкасалось с  этим

чем-то, была влажной, измятой, покрытой  какой-то  жидкостью.  Рорк  менял

шкуру.

     Движением настолько  внезапным,  что  его  плечевой  сустав  чуть  не

вывернулся наизнанку,  Ран  обеими  руками  поднял  над  головой  пику.  В

следующую секунду он хотел ударить ею  чуждое  ужасное  создание,  но  эта

секунда так и не пришла. Причины не  были  ясны  ему  самому  -  ужасающее

очарование, возможно, смешанное с жалостью к беспомощному теперь существу,

- он этого не знал. Норна больше не кричала, но он  слышал  ее  испуганное

всхлипывание, когда рорк медленно  и  болезненно,  кренясь  и  карабкаясь,

поворачивался к нему.

     У него был резкий и удивительно чуждый запах. Ничего похожего Ран  не

знал, и эта необычайность была пугающей.  Рорка  нельзя  даже  сравнить  с

предположительно безвредным созданием из  старых  лент,  ибо  смена  шкуры

исказила, изуродовала его маску. Когда, углубившиеся в  почву  от  тяжести

тела  и  усилий  повернуться,  рорк  показал  свои  когти,  они  оказались

длинными,  острыми  и  отвратительными.  Звуки,  которые   издавал   рорк,

напоминали ночной кошмар.

     И все же Ран не мог заставить себя ударить рорка и бежать, зная,  что

будет в безопасности.

     Казалось, он окаменел. И тут рорк,  полностью  повернувшись  к  нему,

доказал, что  старая  токская  сказка  была  удивительной,  невероятной  и

неправдоподобной правдой.

     Рорк заговорил с ним.

                                    5

     Речевой аппарат рорка, его голосовые связки, грудная клетка  и  т.