Они прошли уже довольно  много,  руководствуясь  нечастым  появлением

солнца, когда почувствовали, что за ними кто-то идет. Или скорее не  идет,

а наблюдает. Иногда они слышали слабый звук, когда не было  ни  ветра,  ни

следов животного. Вновь  и  вновь  краем  глаза  они  улавливали  какое-то

движение. Это случалось не часто. Но все же происходило. А однажды, быстро

обернувшись, он успел заметить, как что-то исчезло  на  вершине  не  очень

отдаленного  холма.  Что-то  слишком   большое,   чтобы   быть   известным

животным... Что-то слишком маленькое для рорка.

     - Как ты думаешь, Норна? - спросил Ломар девушку. - Это один из людей

Флиндерса?

     Она уверена, что нет. Флиндерс или его люди не должны скрываться. Они

намного опередили своих преследователей. Нет... это не люди Флиндерса.  Не

могут это быть и другие дикие токи. Догадывается ли  она,  кто  это  может

быть? Нет. Не догадывается. Они решили, что чем бы это ни было -  реальным

существом или созданием их воображения, - оно не опасно; если бы оно могло

причинить им вред, то давно бы сделало.

     Эту ночь они провели в пещере на склоне одного  из  холмов.  Какая-то

внутренняя тревога разбудила его, и он тихо прошел  мимо  спящей  Норны  к

выходу из пещеры. Через секунду,  разбуженная  его  изумленным  возгласом,

Норна оказалась рядом с ним.

     - Город! - воскликнула она. - Город рорков!

     Он лежал далеко - далеко впереди и внизу у самого горизонта,  сверкая

и переливаясь  миллиардами  огней  с  бесконечным  многообразием  оттенков

цвета, раскинувшись на огромном пространстве. Это не могла быть заря: заря

окрашивает небо, а тут огненные точки лежали  на  поверхности  земли.  Эта

картина так ошеломила Ломара, что он не знал, что сказать.

     Но Норна знала. У  нее  не  было  колебаний.  Это  город  рорков.  Им

придется уклониться от первоначального направления, которое  они  избрали,

чтобы обойти его. Но он не согласился с нею.

     - Чем бы это ни было, - сказал он, - оно не может иметь  отношение  к

роркам. Разве видел там кто-нибудь рорков? Видел ли кто-нибудь этот  город

днем? Нет. Вот видишь... И  даже  если  это  связано  с  рорками,  то  нет

оснований думать, что здесь они опаснее, чем в других местах... по крайней

мере в это время. Мы не можем так  далеко  отклониться  в  сторону,  чтобы

избежать этого. У нас нет времени. Ведь скоро конец зимы, и  мы  не  можем

оставаться здесь.

     Она неохотно согласилась с ним. Но... и она хотела бы  знать...  если

эти огни не означают местопребывания рорков... тогда что же это?

     Он мог  лишь  теоретизировать.  Возможно,  в  древности,  задолго  до

прибытия людей на эту планету, здесь было поселение другой расы. Возможно,

эта раса вымерла или просто переселилась в другое место. И мало  вероятно,

чтобы кто-нибудь из них остался, иначе на протяжении последних столетий  о

них  обязательно  стало  бы  известно.  Он  рассуждал  дальше,  что  огни,

поддерживаемые неизвестным источниками энергии, продолжали  вечно  гореть:

"вечно", конечно, относительно, ибо даже вечные пирамиды,  воздвигнутые  в

древнем Египте, с течением времени превратились  в  развалины.