ошибочно приписывала роркам. Норна кивнула, выслушав  его  объяснения,  но

чудо оставалось чудом. Но он не  мог  придумать  лучшего  объяснения,  чем

воспоминание о люминофорных бактериях, обнаруживаемых у некоторых  морских

животных, и о холодном свете фосфоресцирующего дерева и воды.

     Бесконечные века было здесь  это  великолепное  зрелище,  и  ни  один

человеческий взгляд не видел его. Оно стоило голода, жажды, холода,  боли,

борьбы и страха смерти. Вначале, взявшись за руки,  потом  обнявшись,  шли

они шли по этому раю. И неизбежно они соединились в священном акте  любви.

Раньше они были заняты стремлением выжить, тела их страдали  от  холода  и

испуга. И вот, в  волшебном  свете,  они  повернули  друг  к  другу  лица,

поцеловались. Он расстелил на земле их спальные шкуры.  Яркие  светоносные

растения излучали странное тепло, и он обнажил ее груди  и  поцеловал  их.

Она обняла его, положила руки ему на спину, и он опустился на нее и в нее.

И все ночь звезды над ними кричали от радости.

     Для  Норны  прошлое  перестало  существовать,  а  будущее   приобрело

определенные формы. Теперь она была женщиной Ранни. Для нее все  это  было

очень естественным и несложным. Но для Ломара все  было  гораздо  сложнее.

Естественная экзальтация, неизбежная у мужчины, ставшего  первым  мужчиной

женщины, сочеталась с растущей привязанностью к ней. Но  возникал  вопрос,

что будет с Норной, когда они доберутся до  Гильд-станции.  Должен  ли  он

привести ее в свою квартиру  как  жену?  Конечно,  ей  нельзя  жить  среди

бесстыдных грязных прирученный токов! Но каким  будет  отношение  Станции,

как будут обращаться с нею? Для нее возвращение в  одиночку  в  ее  родную

страну казалось теперь невозможным.

     И постоянно вновь и вновь возникал последний вопрос: а как же  теперь

Линдел?

     Они с большой неохотой покинули Долину Огней  и  углубились  в  более

неровную холмистую местность за ней. В первую ночь он и  она  видели  чудо

как полотно, расшитое драгоценными камнями, но в последующие  ночи  ничего

уже не было видно.

     Рорки теперь встречались все чаще  и  гнезда  свои  устраивали  не  в

укрытиях, возможно потому, что ни  один  человек  не  проходил  через  эти

места. Ран и Норна избегали встреч с ними.  Время  от  времени  раздавался

глухой низкий звук и щелканье, издаваемое  сонным  рорком,  но  даже  если

рорки и замечали их, то ничем этого не  проявляли.  И  снова,  проходя  по

рядам убитых морозом краснокрылок, они чувствовали,  что  за  ними  кто-то

наблюдает.

     По приблизительным подсчетам Ломара они  находились  в  самом  центре

Роркленда. Следующий ориентир, которого они  должны  были  достичь,  будет

Холлоу Рок; после чего раньше или позже перед ними будет Ласт Ридж.  Бури,

снег, дождь, холод,  которые  преследовали  их  вначале,  прекратились,  и

последовала цепочка  спокойных  безветренных,  прохладных  дней;  в  ясном

безоблачном небе постоянно видна была Пиа Сол.