-  Пан писарь у себя?

    -  Так, панна сотникова!

    Девушка быстро прошла через двор. Взбежала на высокое крыльцо, стукнула каблуками, отряхивая снег с сапожков, и решительно отворила дверь. В лицо пахнуло теплым запахом жилья. Навстречу шагнул еще один реестровец, уже без пики; узнал, склонился в поклоне.

    -  К пану Лукьяну! Где он?

    -  В зале, панна Ярина.

    -  Не провожай! Дорогу знаю!

    В прихожей тускло горели свечи - не сальные, восковые. Лукьян Еноха, писарь Валковской сотни, не мелочился. Новый дом поставил всего год назад, а уже и пристройку затеял, и амбар под тесовой крышей, и конюшню. Девушка вспомнила, как посмеивался отец, читая писарскую "слезницу", в которой тот просил отписать ему еще и мельницу "за ради бедности нашей кормления для". Посмеивался - но в мельнице не отказал. А теперь, когда пан Логин Загаржецкий, сотник валковский, со своими черкасами реестровыми где-то за Дунаем, пан писарь и вовсе стал кум королю и самому гетьману сват.

    Девушка толкнула дверь - тяжелая створка поддалась с трудом. В глаза ударил яркий свет. В зале горели уже не свечи, а немецкое диво: масляная лампа розового стекла. Ярина невольно прикрыла веки.

    -  То ты, Ярина Логиновна? Проходи да садись!

    Лукьян Еноха сидел за высоким, крытым вышитой скатеркой, столом. Перед ним лежала толстая друкованая книга в обложке дорогой кожи. Не доверяя немецкой лампе, пан писарь водрузил на нос большие окуляры, делавшие его весьма схожим на филина.

    Девушка прошла вперед, взялась рукой за резную спинку стула, но садиться не стала.

    -  Вечер добрый, дядько Лукьян! И чего это у тебя просители у ворот мерзнут?

    -  Которые? Из Гонтова Яра?

    -  Из Гонтова.

    Пан писарь ничуть не удивился. В черных с проседью усах мелькнула усмешка.

    -  То не ко мне. Им к архимандриту надо. К отцу Мельхиседеку. Черти, вишь, к ним в село повадились!

    -  Черти?!

    Писарь, не торопясь, захлопнул книгу, снял окуляры, вложил в кожаный, шитый бисером, футляр.

    -  Помнишь, на той неделе болтали, что в Гонтовом Яру баба чертенка породила? А теперь к ним и вовсе - толпа чертей пожаловала. Один чорт на коне белом, другой - на коне вороном…

    Девушка быстро перекрестилась. Писарь последовал ее примеру, но усмешка не исчезла - стала еще шире.

    -  Вот они, заполошные, сюда прибежали - сикурсу просить. И что посоветуешь, Ярина Логиновна?

    Девушка непонимающе поглядела на улыбающегося пана писаря. Наконец и сама усмехнулась:

    -  Врут, думаешь, дядько Лукьян?

    -  Да не то чтобы врут… Ты, Яринка, садись, да шапку с кожушанкой снимай. Жарко тут! Ужинать будешь?

    Девушка послушно сняла шапку, растегнула крючок ворота, но садиться все же не стала.

    -  Ужинать - потом. Но ведь чего-то там приключилось! Иначе зачем им сюда прибегать?

    -  Сие суть злонравные плоды невежества, дурными нравами усугубленные…

    Ярина быстро оглянулась. Высокий нескладный парень - тоже в окулярах, - незаметно вошел в залу и теперь с интересом поглядывал на происходящее сквозь толстые стеклышки.

    -  …Истинно глаголил учитель мой, блаженный муж Григор Варсава: без просвещения народного обречены мы прозябать среди диких суеверий, подобных суевериям ефиопов или индийцев заморских… Здравствуй, Ярина!

    -  Вечер добрый, Хведир Лукьяныч! - ничуть не удивилась девушка.